El petróleo se procesa mediante refinación:
El petróleo extraído de los pozos generalmente contiene una cierta cantidad de agua. Por lo tanto, el llamado procesamiento del petróleo consiste en realidad en "deshidratar" el petróleo. El procesamiento del petróleo se divide en tres pasos: desalinización y deshidratación, destilación atmosférica y destilación al vacío.
El primer paso: desalación y deshidratación.
El aceite se mezcla con agua, sales, sedimentos y otras sustancias. Estas sustancias pueden acelerar la corrosión de equipos, contenedores y tuberías. En el primer paso, el personal de la refinería agregará un desemulsionante al petróleo; al mismo tiempo, bajo condiciones de campo eléctrico de alto voltaje y alta temperatura, finalmente se logra el propósito de la separación del petróleo y el agua.
Paso 2: Destilación a presión normal.
La destilación a presión atmosférica significa que el petróleo desalado y deshidratado se "calienta" a temperatura normal y luego se enfría. El petróleo se separa aún más de otras mezclas líquidas en función de los puntos de ebullición de las sustancias contenidas en el petróleo. Después de la destilación atmosférica se producen aceites ligeros como gasolina, diésel y queroseno y algunos aceites pesados utilizados como materia prima para productos petroquímicos.
Paso 3: Destilación a presión reducida.
En condiciones de vacío, el petróleo pesado y parte del petróleo residual restante se procesan por separado para obtener petróleo ligero. Mediante la destilación al vacío se pueden obtener materias primas para la elaboración de aceite lubricante. Además, para aumentar el octanaje de la gasolina, el aceite ligero fraccionado debe reformarse catalíticamente.