HowNet, el concepto de infraestructura nacional de conocimiento, fue propuesto por el Banco Mundial en 1998. El proyecto CNKI es un proyecto de construcción de información destinado a lograr la difusión, el disfrute y la utilización de valor añadido de los recursos del conocimiento en toda la sociedad. Iniciado por la Universidad de Tsinghua y Tsinghua Tongfang, se estableció en junio de 1999.
En mayo de 2019, se lanzó oficialmente la plataforma de aprendizaje en línea "Integridad en la investigación y estándares académicos" en la Infraestructura Nacional de Conocimiento de China.