La mayor diferencia entre ellos es que Qin es el concepto de país (espacio o región), mientras que Dinastía Qin es el concepto de dinastía (período o tiempo).
El Estado Qin fue fundado en el año 770 a.C. (cuando todavía era la Dinastía Zhou). En 770 a. C., Qin Xianggong envió tropas para escoltar al rey Zhou Ping en su avance hacia el este y se le concedió el título de vasallo. Desde entonces, Qin se convirtió oficialmente en un estado vasallo de la dinastía Zhou. No fue hasta el año 221 a. C. que el rey Yingzheng de Qin destruyó los seis reinos y estableció el Gran Imperio Qin, el primer país unificado en la historia de China, que se pudo considerar que la historia había entrado en la Dinastía Qin (período).