Una mañana, mientras mi esposa y yo estábamos desayunando juntos, llegó un telegrama de nuestra criada. Ese es Sherlock Holmes y el telegrama dice:
¿Puedes dedicar unos días? La toma del poder del oeste de Inglaterra fue trágica para el valle de Boscombe.
El caso está convocado. Es un honor estar aquí. El aire y el paisaje allí son geniales.
Salió de Paddington a las once y cuarto.
"Cariño, ¿qué piensas?" Mi esposa me miró al otro lado de la mesa del comedor y dijo: "¿Quieres ir?"
"Realmente no lo sé". Qué decir. Hay mucho que hacer ahora."
"Oh, Ernst Luther hará el trabajo por ti. Últimamente estás un poco pálido y creo que un cambio de escenario sería suficiente. "Qué bueno. Siempre estás muy interesado en los casos que investiga Sherlock Holmes."
"Piensa en las lecciones que aprendí de su caso", respondí. Dije: "Pero si quiero ir, lo haré". Tengo que hacer las maletas de inmediato, porque solo falta media hora para partir".
Mi carrera militar en Afganistán al menos me enseñó a moverme rápidamente y a estar listo para partir en cualquier momento.
No llevaba muchas cosas esenciales conmigo, así que media hora más tarde estaba en un taxi con mi bolsa de viaje y el coche traqueteaba hacia la estación de Paddington. Sherlock Holmes caminaba de un lado a otro del atril. Llevaba una larga capa de viaje gris y un sombrero bien atado a la cabeza. Su esbelta figura era aún más prominente.
"Watson, es muy amable de tu parte haber venido", dijo. "Es muy diferente tener a alguien de total confianza conmigo. La asistencia local a menudo es inútil o parcial. Tú tomas dos asientos en esa esquina y yo compro los billetes."
En el vagón, excepto por el rollo grande de periódicos desordenados que Holmes trajo consigo, solo iban dos pasajeros. Miró los periódicos a su alrededor, luego leyó, a veces tomando notas, a veces pensando en silencio, hasta que pasamos. Luego, de repente, enrolló todos los periódicos en un gran paquete y lo arrojó sobre el portaequipajes.
"¿Has oído hablar de este caso?", preguntó.
"Nada. Hace varios días que no leo el periódico."
"Los informes periodísticos publicados en Londres no son muy detallados. He estado leyendo los últimos periódicos para probar Según Mi conjetura es que este caso parece ser uno de esos casos simples que es extremadamente difícil de resolver."
"Esto puede parecer una paradoja."
"Pero es una anomalía significativa. El fenómeno casi siempre te da una pista, sin embargo, cuanto más común es un delito, más difícil es demostrar que fue cometido por alguien. Sin embargo, en este caso, han determinado que Fue un caso grave de un hijo que asesinó a su padre”.
"Entonces, ¿fue un asesinato?"
"Bueno, eso es lo que sospechaban. Yo nunca lo daría por sentado. hasta que tuve la oportunidad de investigar por mí mismo simplemente dije Esto es lo que he aprendido hasta ahora
“Boscombe Valley es una zona rural en Herefordshire, no lejos de Ross. El señor John Turner era uno de los mayores agricultores de ese distrito. Hizo fortuna en Australia y regresó a casa hace unos años. Alquiló una de sus granjas, Hartley Farm, al Sr. Charles McCarthy, que también se encontraba en Australia en ese momento. Los dos se conocieron en esa colonia. Por lo tanto, cuando se calmaron, era natural que se acercaran lo más posible. Al parecer Turner era rico, por lo que McCarthy se convirtió en su inquilino. Sin embargo, parece que todavía tienen una relación completamente igualitaria como en tiempos de paz. McCarthy tuvo un hijo, un muchacho de dieciocho años, y Turner tuvo una hija única de la misma edad. Sus esposas están muertas. Parece que evitaron cualquier contacto social con familias británicas vecinas y vivieron en reclusión. A los McCarthy les encantaban los deportes y a menudo se les veía en los hipódromos cercanos. McCarthy tenía dos sirvientes, un lacayo y una doncella. Los Turner eran una familia numerosa, quizás cinco o seis personas. Esto es lo más cerca que puedo llegar de las dos familias. Ahora algunos hechos concretos.
“El 3 de junio, es decir, alrededor de las tres de la tarde del pasado lunes, McCarthy salió de su casa en Hartley y caminó hasta Boscombe Pond. El estanque es un pequeño lago con un arroyo en cascada. por el valle de Boscombe.
Por la mañana fue a ver a Ross con su sirviente y le dijo que debía darse prisa porque había una cita importante a las tres de la tarde. A partir de ese día, nunca volvió con vida.
"La granja de Hatherley estaba a un cuarto de milla de Bos Combi Pond, cuando caminaba,
①Un condado en el centro-oeste de Inglaterra. Cuando el traductor notó la ubicación, dos personas presenciaron Una era una anciana, cuyo nombre no se menciona en el periódico, y la otra era William Claude, el guardabosques empleado por el señor Turner. Ambos testigos declararon bajo juramento que el señor McCarthy también pasó por allí. Dijo que unos minutos después de ver pasar al Sr. McCarthy, el hijo del Sr. McCarthy, el Sr. James McCarthy, pasó por el mismo camino con una pistola bajo el brazo. De hecho, fue a los ojos de su hijo quien lo siguió. No volvió a pensar en ello hasta que se enteró de la tragedia de la noche.
"Después de que el guardabosques William Claude vio pasar a los McCarthy y desaparecer, otros los vieron. El estanque de Bos Combi está rodeado de un denso bosque y el estanque está rodeado de malas hierbas y juncos. Patience Moran, una niña de 14 años, hija del cuidador de Boscombe Valley Estate, estaba recogiendo flores en el bosque cercano. Dijo que mientras estaba allí vio al Sr. McCarthy y a su hijo cerca de un estanque al borde del bosque; parecían estar teniendo una pelea violenta en ese momento, y escuchó al Sr. McCarthy mayor maldiciendo a su hijo; También vio al hijo. Levantó la mano como para golpear a su padre. Asustada por su comportamiento furioso, ella se escapó. Después de regresar a casa, le dijo a su madre que cuando dejó el bosque, McCarthy y su hijo estaban discutiendo cerca de Boscombe Pond y ella temía que estuvieran a punto de pelear. Tan pronto como terminó de hablar, el pequeño McCarthy entró corriendo y dijo que había encontrado a su padre muerto en el bosque y le pidió ayuda al cuidador. Estaba muy emocionado. No llevaba pistola ni sombrero y se podía ver sangre fresca en su mano derecha y en su manga. Lo siguieron hasta allí y encontraron el cuerpo tirado en la hierba junto al estanque. La cabeza del fallecido resultó abollada por un fuerte golpe con algún objeto contundente y pesado. A juzgar por las heridas, era probable que su hijo hubiera arrojado la culata del arma, que yacía en el césped a unos pasos del cuerpo. Por este caso, el joven fue arrestado inmediatamente y declarado culpable de "tentativa de asesinato" cuando fue procesado el martes. Xing AE F 13 comparecerá ante el juez Ross, quien ahora ha remitido el caso al Tribunal de Circuito. Éstos son los hechos principales de los casos ante el forense y el tribunal de policía. ”
Inmediatamente dije: “Me resulta difícil imaginar un caso más cruel que este”. Si una escena pudiera servir como prueba de un crimen, éste sería el caso. "
Holmes respondió pensativo: "Es muy poco fiable utilizar la escena como prueba. Parece confirmar directamente una determinada situación, pero si lo miras desde un ángulo ligeramente diferente, puedes encontrar que también parece confirmar claramente una situación completamente diferente. Sin embargo, hay que admitir que este caso es muy perjudicial para este joven. Realmente podría ser el asesino. Varias personas estaban cerca, incluida la hija del granjero, la señorita Turner, que creía que era inocente y confió a Lestrade para que se hiciera cargo del caso y defendiera los intereses del joven McCarthy; tal vez recuerden que Lestrade estaba asociado con la 'investigación de los rasgos sanguíneos' 'Las personas involucradas en este caso, pero Lestrade encontró el caso bastante difícil y me pidió ayuda. Por eso dos caballeros de mediana edad vinieron a 50 millas por hora en lugar de quedarse en casa y disfrutar del placer después del desayuno. "
Dije: "Creo que estos hechos son demasiado obvios. Me temo que no obtendrá muchos beneficios al manejar este caso. "
Él respondió con una sonrisa: "Nada es más fácil de engañar que el hecho obvio. Además, es posible que descubramos otros hechos obvios que no lo eran para Lestrade. Dije que probaríamos o refutaríamos sus afirmaciones utilizando métodos que Lestrade no podría utilizar o ni siquiera comprender. Me conoces bien. No creas que estoy fanfarroneando cuando digo esto. Por ejemplo, puedo ver claramente que la ventana de su dormitorio está a la derecha y me pregunto si el Sr. Lestrade se habrá dado cuenta de un hecho tan evidente. "
"Entonces, ¿cómo sabes...?
"Mi querido compañero, te conozco muy bien y sé que tienes los buenos hábitos exclusivos de los soldados. Te afeitas todas las mañanas. En esta temporada te afeitas al sol. Al afeitarte la mejilla izquierda, ésta se vuelve menos limpia a medida que bajas, por lo que al afeitarte debajo del mentón, quedará muy sucia. Evidentemente la luz de la izquierda no es tan buena como la de la derecha.
No me imagino a alguien tan pulcro como tú, con la cara afeitada así, bajo la misma luz por ambos lados. Menciono este pequeño incidente como ejemplo de una cuestión de observación y razonamiento. Esta es mi experiencia y bien puede ser útil en nuestra investigación actual. Por lo tanto, vale la pena considerar una o dos cuestiones menores planteadas en la lectura de cargos. "
"¿Qué es eso? "
"Parece que no fue arrestado en el acto sino a su regreso a Hartley Farm. Cuando el inspector le informó de su detención, dijo que no le sorprendía y que se lo merecía. Naturalmente, sus palabras tuvieron el efecto de disipar las dudas que todavía existían en la mente del jurado de la autopsia. ”
No pude evitar gritar: “Esa es mi confesión”. "
"No, porque después alguien objetó que era inocente. ”
“Después de tal serie de acontecimientos, es muy sospechoso, por decir lo menos, que alguien plantee objeciones. "
Holmes dijo: "Por el contrario, este es el rayo de luz más claro que puedo ver en la oscuridad hasta ahora. Por ingenuo que fuera, no podía ser tan estúpido como para no saber que la situación en ese momento era muy desfavorable para él. Si hubiera actuado sorprendido o fingido estar enojado cuando lo arrestaron, lo habría tomado como un comportamiento muy sospechoso porque mostrar sorpresa y enojo en esa situación ciertamente sería antinatural y parecería un plan ingenioso de un hombre intrigante. Su sincera admisión de la situación demuestra que es inocente o un hombre fuerte capaz de controlarse. En cuanto a lo que dijo, se lo merece. Si lo piensas bien, no es antinatural. Estaba parado junto al cuerpo de su padre. No hay duda de que ese día olvidó su piedad filial como hijo, e incluso se peleó. con su padre. Como dijo la pequeña que dio la importante evidencia, levantando las manos como para golpearlo. Creo que las expresiones de autocondena y culpa en sus palabras fueron las expresiones de una persona sana más que de una persona culpable. "
Sacudí la cabeza y dije: "La evidencia de que muchas personas fueron ahorcadas es mucho menor que la de este caso. "
"Así los colgaron. Pero muchos de los ahorcados murieron injustamente. "
"¿Cómo se explicó el joven? "
"Su propia narrativa tiene poco efecto alentador en quienes lo apoyan, pero hay uno o dos puntos que dan cierta inspiración. Puedes encontrarlo aquí. Cuídate a ti mismo. ”
Sacó un periódico local de Herefordshire del paquete, pasó una página y señaló la sección larga donde el desafortunado joven contaba lo sucedido. Estaba en silencio. Estaba sentado en un rincón del carruaje. , concentrándose en la lectura de un libro. El contenido es el siguiente:
El único hijo del fallecido, el Sr. James McCarthy, testificó ante el tribunal en ese momento de la siguiente manera:
“Me fui de casa. para ir a Brisbane. Thor estuvo fuera durante tres días y regresó a casa el lunes por la mañana. Mi padre no estaba en casa cuando llegué y la criada me dijo que había conducido hasta Ross con John Cobb, el cochero. No mucho después de llegar a casa, escuché su carruaje entrar al patio. Miré por la ventana y lo vi saliendo del patio poco después de bajarse del auto. No sé adónde va. Así que cogí una pistola y caminé hacia el estanque de Bos Combi, con la intención de visitar la granja de conejos al otro lado del estanque. Como dijo el guardabosques William Claude en su testimonio, lo encontré en el camino. Pero él pensó que estaba acosando a mi papá y que era su culpa. No sabía que estaba frente a mí. Cuando estaba a unos 100 metros del estanque, escuché "¡Kickoff!", el grito que era nuestra señal común entre padre e hijo. Entonces me apresuré y lo encontré parado junto al estanque. Entonces pareció sorprendido de verme y me preguntó bruscamente qué estaba haciendo allí. Charlamos un rato y luego empezamos a discutir y casi nos peleamos porque mi papá tenía mal carácter. Al ver crecer su ira, lo dejé y regresé a Hartley Farm. Pero sólo había recorrido unos 150 metros cuando escuché un grito terrible detrás de mí, lo que me impulsó a correr hacia atrás. Encontré a mi padre tirado en el suelo, agonizante, con graves heridas en la cabeza. Tiré el arma a un lado y lo levanté, pero murió casi de inmediato. Me arrodillé a su lado durante unos minutos y luego fui a ayudar al cuidador del señor Turner, ya que su casa era la más cercana a la mía. Cuando regresé allí, no vi a nadie cerca de mi padre. No sé cómo se lastimó. No es un hombre muy popular debido a su trato frío y comportamiento intimidante, sin embargo, hasta donde yo sé, no tiene enemigos con los que lidiar ahora; Eso es todo lo que sé sobre el asunto.
"
Forense: "¿Te dijo algo tu padre antes de morir? ”
Testigo: “Murmuró algo, pero lo único que escuché fue que parecía mencionar una ‘rata’. ”
Forense: “¿Qué crees que significa esto?” "
Testigo: "No sé lo que significa. Creo que estaba en coma. "
Forense: "¿Cuál fue el motivo de la última pelea entre usted y su padre? ”
Testigo: “No quiero responder a esta pregunta. "
Forense: "Parece que debo ceñirme a su respuesta. ”
Testigo: “Realmente no puedo decírselo. Puedo asegurarles que no tuvo nada que ver con la tragedia que siguió. "
Forense: "Eso lo decidirá el tribunal. No necesito decírselo, pero debe saber que negarse a responder preguntas puede ser muy perjudicial para su caso en el futuro, cuando pueda presentar una demanda. "
Testigo: "Aún me niego a responder. "
Forense: "Hasta donde yo sé, el grito de 'Kuy' es una señal común entre padre e hijo. ”
Testigo: “Sí. "
Forense: "Entonces, él no lo vio ni sabía que había regresado de Bristol, así que dio la señal. ¿Qué es eso? "
Testigo (pareciendo bastante nervioso): "Bueno, no lo sé. "
Un miembro del jurado: "Cuando escuchó los gritos y encontró a su padre gravemente herido, ¿no vio nada que despertó sus sospechas? "
Testigo: "Nada es seguro. "
Forense: "¿Qué quieres decir? ”
Testigo: “Cuando corrí al claro, estaba confundido y nervioso. Lo único que pensé fue en mi padre. Sin embargo, tuve la vaga impresión de que mientras corría hacia adelante, había algo en el suelo a mi izquierda. Parecía gris, como un abrigo o algo así, o tal vez una capa a cuadros. Cuando me levanté de mi padre y me di vuelta para buscarlo, ya no estaba. "
"¿Quieres decir que desapareció antes de que fueras a pedir ayuda? ”
“Sí, no más”. ”
“¿No estás seguro de qué es? ”
“No estoy seguro. Simplemente sentí algo allí. "
"¿A qué distancia está del cuerpo? "
"A unos doce metros de distancia. "
"¿A qué distancia está del borde del bosque? ”
“Casi la misma distancia. "
"Bueno, si alguien te lo quitara, sería cuando estuvieras a sólo una docena de metros de él. "
"Sí, pero fue entonces cuando le di la espalda. "
El juicio de los testigos termina aquí.
Mientras leía esta columna, dije: "Creo que las últimas palabras del forense fueron bastante duras con el pequeño McCarthy, y tenía motivos para recordarle al testigo de su confesión También llamó la atención del testigo sobre su negativa a explicar los detalles de su conversación con su padre y sobre la estupidez de sus palabras al describir lo que el difunto había dicho antes de su muerte. Dijo que todo esto era muy perjudicial para el hijo.
Holmes se rió para sí mismo. Estiró las piernas, se tumbó en el sillón acolchado y dijo: "Usted y el forense están tratando de resaltar las pruebas más convincentes contra este joven". ¿Pero no entiendes que a veces dices que este joven tiene demasiada imaginación y a veces dices que le falta imaginación? ¿Qué quieres decir? Demasiado poco imaginativo, porque no pudo inventar una razón para la pelea con su padre para ganarse la simpatía del jurado; demasiado imaginativo, porque en sus propios sentidos, estaba exagerada la "rata" mencionada por el difunto cuando estaba agonizando. Gritó y la ropa desapareció de repente. No señor, voy a abordar el caso desde la perspectiva de que lo que dice este joven es la verdad, y veamos a dónde nos lleva esa hipótesis. Esta es mi colección de poemas de Petrarca, edición de bolsillo. Tómalo y echa un vistazo. No quiero decir nada más sobre este caso hasta que vaya yo mismo a la escena del crimen. Fuimos a almorzar a Swindon. Creo que podemos llegar allí en veinte minutos. ”
Cuando pasamos por el pintoresco valle de Stroud, cruzamos el ancho y resplandeciente río Severn y finalmente llegamos a la agradable ciudad de Ross, un hombre esbelto y misterioso con aspecto de detective nos estaba esperando. Aunque llevaba una cazadora de color marrón claro y calzas de cuero, según las costumbres del campo circundante, lo reconocí de un vistazo como Lestrade de Scotland Yard.
Lo acompañamos en autobús hasta el hotel Ames de Hereford, donde nos habían reservado una habitación.
Mientras nos sentábamos a tomar el té, Lestrade dijo: "He alquilado un carruaje. Conozco tu fuerte carácter y estás ansioso por ir a la escena del crimen de inmediato".
Holmes respondió: "Es muy amable de tu parte. Si quieres ir o no depende de la temperatura del barómetro".
Lestrade se sorprendió por esto. Dijo: "No entiendo lo que quieres decir".
①Un famoso poeta italiano que escribió sonetos. ——Nota del traductor
"¿Cuál es la temperatura del mercurio? Creo que es 29 grados. No hay viento, no hay nubes en el cielo. Tengo una caja entera de cigarrillos esperando para fumar, y el sofá aquí "Es mejor que el promedio. Los molestos muebles de un hotel rural son mucho mejores. No creo que necesite un carruaje esta noche." Lestrade se echó a reír. Dijo: "Sin duda usted ha sacado sus conclusiones basándose en los informes de los periódicos. Los hechos de este caso son claros y cuanto más sabe, más claros se vuelven. "Por supuesto, es realmente difícil para nosotros decir no a tales una mujer que hace honor a su nombre. Ella escuchó tu nombre y quería tu consejo, aunque le dije una y otra vez que no podías hacer nada que yo no pudiera hacer. p>
Tan pronto como terminó de hablar, la joven más hermosa que jamás había visto entró corriendo a nuestra habitación. Sus ojos azules eran cristalinos, sus labios entreabiertos y sus mejillas ligeramente rojas. Estaba tan emocionada y preocupada en ese momento que olvidó su obsesión innata.