Durante más de 10 años, "la caligrafía y la pintura apoyan al ejército" se ha convertido en una parte indispensable de la carrera artística de Cheng.
En vísperas del Festival de Primavera de 1996, Cheng acompañó a camaradas de la Oficina de Apoyo de An Shuang a cierta unidad de la Fuerza Aérea para expresar sus condolencias y descubrió que los soldados tenían potencial para pintar. Cheng inmediatamente expresó su voluntad de ofrecerse como voluntario para entrenar. Todo lo bueno llega pronto. Hoy, Xiao Xu ha ganado siete premios en concursos de pintura de arte nacional y militar.
Para ayudar a las tropas a cultivar más y más rápido talento pictórico, tomó la iniciativa de contactar con algunas academias militares y tropas en Xi'an y llevó a cabo más de 30 cursos de capacitación en caligrafía y pintura entre oficiales y soldados. Se llevaron a cabo sesiones de tutoría para más de 2.000 oficiales y soldados. También aprovechó sus vacaciones para trabajar con colegas de los círculos de caligrafía y pintura para profundizar en el ejército y las academias militares para promover y enseñar técnicas de caligrafía y pintura, e impartió más de 80 cursos de caligrafía y pintura a casi 10.000 oficiales y soldados en el guarnición. Donó más de 200 obras de caligrafía y pintura a "Salas de Actividades Culturales Guerreras" de base, clubes de empresas, bibliotecas y otros lugares. Para continuar con la carrera que eligió de caligrafía y pintura para apoyar al ejército, rechazó muchas invitaciones de pintura de algunas unidades e individuos locales, renunciando a sus ingresos económicos anuales de 654,38 millones de yuanes. En mayo de 2002, Cheng fue invitado especialmente por la Segunda Escuela de Ingeniería de Artillería para enseñar técnicas de caligrafía y pintura y discutir la experiencia del "doble apoyo", y recibió la reputación de "enviado de la civilización y erudito número uno en pintura tradicional china".