La literatura comparada (en francés: litté compare é e) apareció por primera vez en Francia en el siglo XVIII y se convirtió en una disciplina a finales del siglo XIX, dominada por Francia y Alemania. Después de la Segunda Guerra Mundial, el centro de su investigación académica se trasladó a los Estados Unidos, pero sus objetos de investigación seguían siendo la corriente principal del lenguaje, la filosofía, la teoría literaria y la teoría cultural en la Europa continental.
La investigación en humanidades relacionada con China y China a menudo se clasifica como estudios de Asia Oriental en las universidades europeas y americanas. Esto técnicamente impide que los estudios culturales de Asia Oriental entren en la etapa principal de la literatura comparada, y también los debilita hasta cierto punto. La propia literatura comparada se enorgullece de su carácter inclusivo.