Los elementos del grupo carbono se ubican en el grupo IVA de la tabla periódica de elementos, que incluye cinco elementos: carbono C, silicio Si, germanio Ge, estaño Sn y plomo Pb. La configuración de la capa de electrones de valencia es ns2np2, con 4 electrones de valencia. El carbono y el silicio son no metales, el estaño y el plomo son metales y el germanio es un semimetal. La estructura especial hace que su capacidad para ganar y perder electrones sea casi igual, y a menudo se logra una estructura estable mediante el uso de electrones.
1. El carbono puede reaccionar con ácido sulfúrico concentrado y ácido nítrico y oxidarse formando dióxido de carbono, pero no reacciona con ácido clorhídrico. El silicio no reacciona con ácido clorhídrico, ácido sulfúrico o ácido nítrico, solo reacciona con ácido fluorhídrico. El germanio no reacciona con ácido clorhídrico diluido ni con ácido sulfúrico diluido. El estaño reacciona con ácido clorhídrico diluido y H2SO4 diluido para generar compuestos de estaño de baja valencia, y reacciona con H2SO4 concentrado y HNO3 concentrado para generar compuestos de estaño de alta valencia. El plomo puede reaccionar con el ácido clorhídrico, el ácido sulfúrico y el ácido nítrico y oxidarse.
2. El silicio y el estaño reaccionan con la solución alcalina, lo que indica que el estaño no es enteramente metálico.
3. Puede reaccionar con el oxígeno cuando se calienta.
4. Los costosos cloruros y sulfuros se generan térmicamente con azufre y cloro.
5. El carbono, el silicio y el metal reaccionan con el calor para formar carburos y siliciuros, y el estaño, el plomo y el metal forman aleaciones. Ninguno de los dos se puede combinar directamente con hidrógeno y su hidruro se produce indirectamente.