Sniper es la palabra inglesa para francotirador. La palabra se originó a partir de un juego que jugaban los soldados británicos estacionados en la India alrededor de 1773. Los soldados a menudo cazaban un pájaro ágil llamado agachadiza. Debido a que es difícil disparar a esta ave, cualquiera que sea más largo se llama francotirador. Más tarde, francotirador se convirtió en el nombre oficial de francotirador profesional. Así que esta palabra se ha utilizado para describir a los francotiradores durante mucho tiempo.
En la Primera Guerra Mundial, las tácticas de francotirador fueron desarrolladas por primera vez por el ejército alemán. En ese momento, el ejército alemán seleccionó soldados para formar francotiradores que se movían libremente. La mayoría de ellos tenían experiencia en cazadores y guardabosques, y causaron un gran daño a las tropas británicas, francesas y rusas en los frentes este y oeste.
También existe una palabra llamada Sharp Shooter, que a veces se traduce como "francotirador", pero una mejor traducción es "tirador de precisión". Esto se originó durante la Guerra Civil, cuando el coronel estadounidense Sharp organizó francotiradores para atacar con precisión a los comandantes enemigos en la batalla. En comparación con los francotiradores, los "tiradores de precisión" actuales participan más en el combate con las tropas y brindan apoyo cercano en ataques de precisión, mientras que el trabajo del francotirador se centra más en la infiltración y la caza sigilosa.