Sin embargo, cuando los biólogos estudiaron los cráneos de rana, descubrieron que los cráneos de rana simplemente eran rebeldes en el camino hacia la evolución. En comparación con la apariencia dócil de la rana, los biólogos piensan que todo es una locura. Debajo de la suave piel de la rana, muchas especies de ranas pueden tener cráneos con coronas delicadas o duras, colmillos falsos, colmillos verdaderos e incluso aguijones venenosos.
Investigadores del Museo de Historia Natural de Florida utilizaron datos tridimensionales para estudiar las formas del cráneo de 158 especies de ranas, que representan a todas las familias de ranas vivas. La mayoría de los cráneos de rana son puntiagudos, pero están cubiertos por una compleja variedad de surcos, crestas y hoyos creados por capas adicionales de hueso. El equipo descubrió que esto se llama hiperosificación.
El rasgo de la rana evolucionó más de 25 veces. Las especies con los mismos hábitos alimentarios o capacidades defensivas suelen desarrollar cráneos con formas y patrones similares, incluso si se han separado a lo largo de millones de años de evolución.
El autor principal del artículo de investigación, Daniel?, estudiante de doctorado en la Universidad de Florida? Daniel Palu dijo:? En la superficie, las ranas se parecen, pero cuando miras sus cráneos, verás que hay grandes diferencias. Algunos de los cráneos más extraños se encuentran en las ranas. Algunas ranas comen aves y mamíferos, otras usan sus cabezas como escudos y algunas especies incluso tienen cráneos venenosos. ?
El último estudio exhaustivo sobre cráneos de ranas se publicó en 1973. Desde entonces, los científicos han duplicado el número de especies de ranas descritas, han actualizado nuestros conocimientos sobre sus relaciones evolutivas y han desarrollado nuevas técnicas de análisis con la ayuda de tomografías computarizadas. Esto permitió a Paru escanear y digitalizar 36 símbolos en el cráneo de la rana y, en última instancia, analizar y comparar la forma del árbol de la vida de la rana.
Palu descubrió que no sólo la hiperosificación y las formas extrañas del cráneo a menudo aparecían juntas, sino que a menudo estaban asociadas con el hábito de las ranas de comer presas muy grandes o usar sus cabezas para protegerse.
Las ranas que normalmente comen pájaros, reptiles, otras ranas y ratones tienen cráneos grandes y espaciosos con articulaciones de la mandíbula cerca de la espalda. Esto les da una boca más grande para agarrar presas, como las ranas de Perlman, dijo Palu. Su análisis mostró que los cráneos de estas especies estaban plagados de pequeños hoyos que proporcionaban fuerza extra y fuerza de mordida.
Casi todas las ranas no tienen dientes en la mandíbula inferior, pero algunas ranas, como la rana Bugit, han desarrollado colmillos inferiores que les permiten apuñalar a sus presas. Hay una rana marsupial llamada Guenther, que tiene dientes reales en ambas mandíbulas y puede comer hasta la mitad de su peso corporal en presas.
Algunas ranas bloquean la entrada a sus madrigueras con la cabeza para evitar que los depredadores se las coman. Estas especies de ranas suelen tener cráneos esponjosos cubiertos de pequeñas espinas. Recientemente se ha descubierto que algunas, como la rana de cabeza negra de Bruno, son venenosas. Cuando un depredador golpea a estas ranas en la cabeza, unas espinas especiales perforan las glándulas venenosas debajo de la piel como defensa.
Si bien este estudio muestra una superposición continua entre la hiperosificación y las formas extrañas del cráneo, los investigadores no están seguros de qué comienza primero. ¿Las ranas comenzaron a comer presas grandes y luego desarrollaron cráneos más fuertes, o fue al revés? Pallu dice, ¿es este? ¿Qué fue primero, la gallina o el huevo? .
En la actualidad se encuentran más de 7.000 especies de ranas, pero su ancestro común no tenía un cráneo reforzado. ¿Pero David, coautor de Estudios reptilianos? David Blackburn dice:
Los antepasados de las ranas tenían un cráneo reforzado.
. Si bien los ancestros de las ranas no tenían un cráneo hiperosificado, los cráneos de los ancestros de los anfibios bastante antiguos muestran características mejoradas. Los genes antiguos pueden estar detrás de toda esta locura.
Investigaciones anteriores creían que las ranas desarrollaron la característica de osificación excesiva para evitar la pérdida de agua en ambientes áridos, pero la investigación de Paru encontró que no existe una relación absoluta de causa y efecto entre el hábitat y la osificación excesiva. Este rasgo se encuentra en las ranas que viven bajo tierra, en los árboles, en el agua y en la tierra.
Pero el hábitat sí afecta la forma del cráneo: las ranas acuáticas tienden a tener cráneos largos y planos, mientras que las ranas excavadoras tienden a tener cráneos cortos y puntiagudos que también les permiten usar sus bocas como palillos para atrapar palillos pequeños y rápidos. presas en movimiento como hormigas y termitas, dijo Paru.
Selección natural, supervivencia del más fuerte. Relativamente hablando, cuanto más débil sea la especie en la naturaleza, más loca y diversa será su evolución, porque sólo el cambio podrá evitar que sea eliminada por la naturaleza. ¿Por qué no sucede esto en el mundo? El cambio conduce al progreso.