1942, se graduó en la Southwest Associated University; 1944, recibió una maestría en la Universidad de Tsinghua; 1945, recibió la Beca Boxer Indemnity para estudiar en los Estados Unidos; 1948, recibió un doctorado en filosofía en la Universidad de; Chicago, y se desempeñó como profesor en la Universidad de Chicago y en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton Investigador 65438-0955, profesor en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, EE.UU. 1966, Profesor y Director del Instituto de Física de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook; 1986, Profesor Bowen de la Universidad China de Hong Kong; 1998, Profesor de la Universidad de Tsinghua. La nacionalidad china fue restaurada en 2017.
Zhenning Yang ha realizado contribuciones históricas en los campos de la física de partículas, la mecánica estadística y la física de la materia condensada. En la década de 1950, colaboró con R.L. Mills para proponer la teoría de campos de calibre no abeliano. En 1956, colaboró con Li Zhengdao para proponer la ley de no conservación de la paridad en interacciones débiles. Realizó muchos trabajos pioneros en física de partículas y física estadística, y propuso la ecuación de Yang-Baxter, que proporcionó una base para el estudio de Los sistemas cuánticos integrables y los problemas de muchos cuerpos abrieron nuevas direcciones. Además, Yang Zhenning también promovió el establecimiento del Instituto de Ciencias Matemáticas de la Universidad China de Hong Kong, el Centro de Investigación Avanzada de la Universidad de Tsinghua, el Laboratorio de Física Teórica de la Universidad de Nankai y el Centro de Investigación Académica Avanzada de Sun Yat-sen. Universidad.