Xu Shoushang nació en una familia de pequeños empresarios en Shaoxing. En sus primeros años, estudió en la Escuela China y Occidental de Shaoxing y en la Academia Qiushi de Hangzhou. Obtuvo excelentes resultados y fue muy elogiado por sus profesores. En el otoño de 1902, los funcionarios de Zhejiang lo enviaron a Japón para estudiar y estudiar japonés en la escuela pública Hongbun de Tokio. Conoció a Lu Xun y se hicieron amigos para toda la vida. En el verano de 1903, se convirtió en editor en jefe de la publicación revolucionaria "Zhejiang Tide". En 1904, fue admitido en el Departamento de Historia y Geografía de la Universidad Normal de Tokio. En el invierno del mismo año, se unió a la Organización Revolucionaria Anti-Qing Guangfu Hui. En 1908, escribió un largo artículo "Espejo histórico del espíritu de rejuvenecimiento de la nación", que detallaba el papel positivo del poder espiritual en el rejuvenecimiento de los países europeos y expresaba el deseo urgente de transformar el espíritu nacional y el fuerte deseo de revitalizar el país. Éste fue uno de los documentos importantes del viejo movimiento revolucionario democrático burgués de aquella época.
En abril de 1909, Xu Shoushang regresó de Japón y se desempeñó como decano de las escuelas normales de Hangzhou y Zhejiang. Junto con Lu Xun y otros, unió a profesores y estudiantes reformistas, defendió activamente la ciencia, valoró la tecnología y el trabajo, luchó resueltamente contra el supervisor sucesor y feudal acérrimo Xia Zhenwu, y obtuvo la victoria en la batalla de la "Papaya". El Gobierno Provisional de Nanjing se estableció en 1911. Por invitación del Director de Educación, Cai Yuanpei, fue a Nanjing para establecer el Ministerio de Educación. Por recomendación suya, Lu Xun también trabajó en el Ministerio de Educación.
1965438 + Se mudó a Beijing con el Ministerio de Educación en mayo de 2002 y se desempeñó sucesivamente como funcionario, jefe de sección, consejero y director de división del Departamento de Educación General del Ministerio de Educación. Posteriormente, también enseñó en la Universidad de Pekín y en la Universidad Normal de Beijing. Junto con Lu Xun, se opuso firmemente al proclamado emperador de Yuan Shikai y a la restauración de Zhang Xun, y continuó explorando el camino para salvar al país y al pueblo con dificultad. A finales de 1917, se convirtió en director del Departamento de Educación de la provincia de Jiangxi. Durante su mandato, abogó activamente por la educación social y la educación de las mujeres e hizo todos los esfuerzos posibles para desarrollar la educación en Jiangxi. En 1920 fue transferido nuevamente al Ministerio de Educación como editor. En 1922, se convirtió en directora del Colegio Normal de Mujeres de Beijing. Más tarde, debido a la presión de las viejas fuerzas, renunció y regresó al Ministerio de Educación como editora.
A principios de 1925, estalló en Beijing la famosa "Ola de Maestras". Xu Shoushang y Qi Shoushan publicaron conjuntamente una declaración sobre educación en el "Beijing Daily". Después de que la Universidad Normal de Mujeres se vio obligada a disolverse, Xu Shoushang se desempeñó resueltamente como presidente y rector, alquiló el edificio de la escuela en Maojing Hutong y reanudó las clases. En abril del mismo año, Lu Xun fundó "Wangyuan Weekly". Xu Shoushang escribió activamente artículos para la revista y publicó muchos ensayos de combate en la columna "Patriot", elogiando a los estudiantes progresistas y criticando viejas ideas y fuerzas. Al año siguiente, ocurrió la tragedia del "12 de marzo". Estudiantes progresistas como Liu Hezhen y Yang Dequn fueron masacrados por el gobierno de los señores de la guerra. Soportó su dolor y corrió grandes riesgos para presidir todas las actividades funerarias. Pronto él y Lu Xun fueron buscados por los señores de la guerra de Beiyang y tuvieron que regresar a China para buscar refugio.
A principios de 1927, fue contratado para enseñar en la Universidad Sun Yat-sen de Guangdong, donde enseñó educación e historia occidental. Después del golpe contrarrevolucionario del "12 de abril", renunció junto con Lu Xun debido a que no pudo rescatar a los estudiantes arrestados. De junio a octubre del 5438 del mismo año, Cai Yuanpei fundó la universidad y se desempeñó como decano. Fue contratado como secretario general. Al año siguiente, se desempeñó como director de la Secretaría de la Academia Sínica. Él se encarga de la mayoría de los asuntos diarios de Cai Yuanpei.
El 8 de junio de 1933, Yang Xingfo, director general de la Liga China de Protección de los Derechos Civiles, fue asesinado por agentes del Kuomintang. Él y Lu Xun arriesgaron sus vidas y fueron a la funeraria bajo la lluvia para asistir al funeral de un viejo amigo. Desde 1934, fue decana de la Facultad de Artes y Ciencias de la Mujer de la Universidad de Pekín y fundó la revista "Miao Xin". Para conmemorar a su antiguo maestro, el Sr. Zhang Taiyan, durante este período se escribieron Lu Xun y "Lu Xun Chronicle". Lu Xun falleció en 1936. Apreciaba la colección y protección de los manuscritos y reliquias de Lu Xun. Desde entonces, ha estado corriendo, preparándose activamente para la publicación de "Las obras completas de Lu Xun", recaudando el "Premio de Literatura en Memoria de Lu Xun" de varias maneras, preparándose activamente para el establecimiento del "Comité en Memoria de Lu Xun". y haciendo contribuciones para conmemorar siempre a Lu Xun, publicitando y llevando adelante el espíritu de la contribución indeleble de Lu Xun.
El 18 de febrero de 1948, Xu Shoushang fue asesinado por reaccionarios en su residencia de Taipei.