Después de más de una hora de viaje, llegué al pie de la montaña Mengshan. En construcción, se acaba de completar un conjunto de magníficos arcos y el familiar restaurante Mengshan Fried Chicken ha desaparecido. Antes de llegar, el personal uniformado nos recibió con una sonrisa. Rápidamente bajé la ventanilla y lo saludé con una sonrisa. Extendió una mano y pensé que iba a saludar, pensando que no podíamos pagar el auto, pero hizo un gesto de invitación poco común y dijo que podía estacionar allí y que la entrada a la montaña era de 80 yuanes. . "Entonces esperemos hasta la próxima. Traigamos el dinero y subamos a la montaña", dije sin pensar, un poco arrepentido.
Hemos estado en este lugar antes y antes no había ningún cargo. Se dice que la tarifa comenzó a cobrarse el año pasado cuando alguien en Linyi compró la entrada a la montaña. A menudo salimos a caminar por la montaña. Generalmente elegimos montañas con pocos o incluso ningún turista. En nuestras propias palabras, es "escalar montañas salvajes", y nos gusta especialmente escalar montañas sin caminos. El caudaloso río Yimeng tiene 800 millas de largo y muchas colinas. No es necesario gastar mucho dinero para escalar la “montaña” que ya se ha escalado.
Era casi mediodía y aunque no tenía hambre, no tenía mucha energía para escalar la montaña. Hay varios restaurantes cerca y al azar encontramos una granja con estrellas al borde de la carretera, donde planeamos alimentar nuestro cerebro antes de considerar la posibilidad de hacer senderismo.
La mansión está situada en un alto bosque de castaños. Elegimos una mesa al aire libre cerca del arroyo, y la casera nos dijo: "Lo mejor es ir al pabellón para evitar que nos golpeen los clientes de castañas. Mientras hablaba, se agachó a recoger algo". Resultó que estaba recogiendo castañas que cayeron después de estar maduras. Aprovechando la oportunidad del jefe de matar el pollo, empezamos a recoger castañas en el bosque.
Debajo del alto castaño, hay cáscaras de castaño puntiagudas. De vez en cuando, una o dos castañas se encuentran esparcidas entre las hojas muertas y las cáscaras de castaña, y hay una luz tenue bajo la sombra moteada. Cada vez que veo una castaña, es como si un buscador de oro encontrara oro. Rápidamente la recojo. Algunas castañas todavía están atrapadas en el caparazón del erizo y, al tocarlas, resultan tan dolorosas como pinchazos de aguja. Teníamos que encontrar piedras y golpearlas lentamente, pero esas castañas a menudo eran inmaduras, lo que a menudo nos mantenía ocupados durante mucho tiempo y nos picaban muchas veces en vano. Pero cuando volvemos a ver una fruta similar, no podemos evitar abrirla para ver qué tipo de castañas están envueltas en las espinas. Cuando la anciana nos invitó a cenar, ya teníamos los bolsillos llenos.
En la mesa, todos mostraban sus logros y yo era el que menos ganaba. Al igual que cuando la maestra nos llevó a cosechar batatas cuando éramos jóvenes, mi clase fue la que menos cosechó. Pero las cáscaras de castaña me picaban las manos. Comiendo auténtico pollo guisado con champiñones Mengshan, bebiendo té puro de agua de manantial de montaña, charlando mientras comemos, el sonido del arroyo no muy lejos siempre estará con nosotros y la brisa de la montaña trae ráfagas de fragancia frutal. Aturdido, parece que he vivido aquí durante muchos años. Parece que me he convertido en parte de esta montaña, porque el ajetreo y el bullicio de la ciudad están muy lejos de nosotros.
Los cerros verdes nos atraen y nos impiden beber. Guiados por un alpinista, seleccionamos como objetivo el pico más cercano. En el camino, caminé de cara al alegre arroyo y a la fresca brisa de la montaña. La mayor parte de las laderas están cubiertas de castaños, salpicadas ocasionalmente de algunos espinos o caquis. Los espinos rojos cuelgan de todas las ramas, pareciendo llamas ardientes desde la distancia, y los caquis se vuelven amarillos, brillando como estrellas entre las hojas verdes. Esta es la temporada de recolección de castañas. Mientras subíamos la montaña, mirábamos con avidez si había algún "agujero" debajo de los castaños. Cada vez que encontramos uno o dos, sentimos una alegría indescriptible. Realmente admiramos la atención y el arduo trabajo de los aldeanos. Hay tantos árboles y el terreno no es bueno. Los árboles estaban cubiertos de cáscaras de castaño, hojas muertas, malas hierbas y piedras, y habían caído muy pocas castañas.
Cuanto más alto se sube, más empinado se vuelve el terreno, y mucho menos el camino de montaña, y no hay rastro de nadie. No creeríamos que hubiera alguien aquí si no fuera por los castaños. Estábamos rodeados de maleza que nos llegaba hasta la cintura y bloqueados por telarañas. No tuvimos más remedio que recoger una rama de pino macizo para despejar el camino, como un viejo camino que arrastra polvo y flota lentamente en las montañas. Cerca de la cima de la montaña, había menos castaños y los pinos parecían más verdes y más altos, así que comenzamos a recolectar tierra de agujas de pino podridas para llevarla a casa y plantar flores. Al alejar las duras agujas de pino de la superficie, hay tierra oscura. Estas agujas de pino son mucho más suaves que las agujas de cáscara de castaño y no tienen ninguna intención de hacernos daño en absoluto. Todos palearon con las manos y pronto tuvieron dos bolsas llenas de tierra suelta. Aunque la gravedad específica de este suelo es muy pequeña, todavía es muy difícil transportarlo montaña abajo.
Así que imité la forma en que el oso hizo rodar la calabaza colina abajo en el cuento de hadas y arrojó la bolsa por el acantilado y fuera de la maleza. Este método no solo ahorra trabajo, sino que también nos agrega diversión infinita. De hecho, no hay caminos en la montaña. Una vez abierta la bolsa, hay una manera.
Aunque no volvimos por el mismo camino, y aunque todavía había castaños por todos lados a lo largo del camino, la probabilidad de encontrar castaños para entonces ya era muy pequeña. Entonces comenzamos a recolectar las semillas de Jingke. Estas semillas son deliciosas y pueden usarse como relleno de almohadas en casa. La clave es calmar los nervios.
Regreso al cortijo con la cosecha. La casera nos preparó té con entusiasmo y nos invitó a descansar. Contó muchas historias sobre las montañas. En tan sólo unas horas, nos volvimos tan familiares como viejos amigos. Nos dijo que las castañas, como el maíz, los boniatos y las patatas, saben mejor cuando se cocinan al fuego.
Así que cortamos las castañas que recogimos una a una en la cocina, esperamos a que salieran de la montaña, buscamos un lugar apartado y las asamos al fuego antes de comerlas.