En vida de César, encargó a Varrón la construcción de una gran biblioteca similar a la Biblioteca de Alejandría. Posteriormente, el plan fracasó debido al asesinato de César. Unos años más tarde, su subordinado G.A. Pollio estableció la primera biblioteca pública de Roma en el Templo de la Libertad. Los emperadores romanos, especialmente Augusto y Trajano, se dedicaron a la construcción de bibliotecas públicas. La más grande fue la Biblioteca de Ulpia fundada por Trajano en el año 113 d.C. Las bibliotecas en la antigua Roma generalmente se dividían en dos partes: el departamento de biblioteca griega y el departamento de biblioteca latina. Según la antigua guía "Los milagros de Roma", a principios del siglo IV, sólo en Roma había 28 bibliotecas públicas.
El edificio de la biblioteca en la antigua Roma era similar a la Biblioteca de Pérgamo. El famoso arquitecto Marco Vitruvio en el siglo I a.C. mencionó el diseño arquitectónico de la biblioteca en sus diez volúmenes "Sobre la arquitectura", exigiendo que la biblioteca tuviera suficiente iluminación para que los lectores pudieran leer. La protección contra la humedad es beneficiosa para la conservación de documentos de papiro. El Imperio Romano Occidental cayó en el año 476 d.C. Como ala de la cultura antigua, las bibliotecas fueron inevitablemente pisoteadas por las fuerzas religiosas en la Edad Media.
La historia de las bibliotecas occidentales