1. La primera etapa: la mente absorbente de 0 a 6 años.
2. La segunda etapa: mente analítica de 6 a 12 años.
3. La tercera etapa: mente social entre 12 y 18 años.
4. La cuarta etapa: ciudadanos de 18 a 24 años. Montessori creía que si se satisfacían las necesidades de las tres primeras etapas, la cuarta etapa sería honestidad, bondad, satisfacción y voluntad de retribuir a la sociedad.
Primera etapa de Montessori
En la primera etapa, Montessori cree que los niños en esta etapa se caracterizan por absorberlo todo. Los bebés de 0 a 3 años lo absorben de forma inconsciente, mientras que los bebés de 3 a 6 años lo absorben de forma consciente. (Conciencia de Absorción Consciente).
En esta etapa, los niños absorben sin esfuerzo toda la información de su entorno. No analizan, no diferencian síntomas, no consideran causas y efectos. Utilizan todos sus sentidos para absorber, por eso hay un área especial en el aula Montessori para edades de 3 a 6 años, la "Zona Sensorial".