(En el tercer año del emperador Wu de la dinastía Liang) cayó Jiangling y el emperador Yuan quemó 140.000 libros antiguos y modernos. Alguien le preguntó (por qué quemó los libros) y él respondió: "He leído miles de libros y hoy los he quemado". Algunas personas que odian al emperador Yuan y no se arrepienten de su crueldad al gobernar el país dijeron: "¿Dónde?" ¿Hay algún libro que lamente al Emperador Yuan? Esto no es lo que diría una persona que sabe leer. El suicidio del emperador Yuan no se debió, por supuesto, a la lectura, sino a la lectura. Tomando los artículos escritos por el emperador Yuan y recopilando magníficas alusiones históricas, los utilizó para alardear de su erudición, pensando que había leído miles de libros para alcanzar lo que es hoy. En ese momento, el emperador Yuan era rehén de los rebeldes y el país se enfrentaba a la aniquilación. Sin embargo, el emperador Yuan estudió mucho cada mañana y cada noche y lo disfrutó. No se puede hacer justicia y no se puede determinar el momento oportuno. ¿Cuál es la diferencia entre eso y ser adicto al juego, a la bebida y a la belleza? Cuando los corazones de las personas son adictos a la dependencia, los preceptos de los sabios son suficientes para frenar sus ambiciones. Sólo masticando palabras y trabajando duro en ellas, sólo tienen una comprensión parcial y olvidan la verdad. Estaban confundidos por las alusiones del artículo y se perdieron comentarios sutiles pero significativos. Ésta es la excusa de los que "no entienden". Además, caminar cien pasos es como las habilidades para pintar en azul y blanco y las pequeñas habilidades para escribir, que no ayudan al pueblo chino.
Algunas personas dicen: "Leer los libros confucianos de sabios y sabios no es una habilidad pequeña, es un caballero". ¿Son los libros de sabios y confucianistas como escrituras budistas, siempre que estén escritos y leer todos los días, ¿habrá mérito? Si lees, observas y analizas palabras, pretenderás ser un caballero. No es de extrañar que los académicos que se dedican a la teoría de “mejorar la conciencia” se levanten y reprendan.
Entonces, ¿cómo debo estudiar? Comprender los principios de la vida para establecer la esencia del autocultivo y el gobierno, y observar comentarios sutiles para ser bueno en comprender las cosas, captar su significado y ponerlas en práctica. Pocas personas son buenas leyendo, tienen experiencia y pueden utilizar libros como guía. Por ejemplo, cuando el príncipe Li Hong leyó "Chun Qiu Zuo Zhuan", pocas personas no pudieron soportar leerlo. Por ejemplo, pocas personas pueden reflexionar sobre sí mismas y saber que están avergonzadas.
Entonces Confucio dijo: "He decidido aprender desde que tenía quince años". Sólo si tienes una mente firme podrás progresar en el aprendizaje. Nunca he oído hablar de nadie que estuviera decidido a aprender sin ambición. Los viajes de estudio, las herejías pervertidas, las leyendas vulgares y la astucia vaga corroerán gravemente los corazones de las personas y son una pequeña pérdida de tiempo. ¡Lo que hizo el emperador Yuan no se realizaría hasta su muerte! ¿Dónde se pueden leer miles de libros sin quejarse de los demás? Y los eruditos comunes y corrientes imitan su despreciabilidad. ¿Cómo podrían no estar atentos?