La Universidad Xi Jiaotong es una de las primeras instituciones de educación superior en China. Fundada en la Escuela Pública Nanyang de Shanghai en 1896, pasó a llamarse Universidad Jiaotong en 1921. En 1956, el Consejo de Estado decidió trasladar la Universidad Jiaotong a Xi'an, que era la parte Xi'an de la Universidad Jiaotong. En 1959, fue nombrada Universidad Xi'an Jiaotong.
Evolución histórica de la Universidad Xi Jiaotong;
1896 - 1904 Escuela Pública de Nanyang
1905-1906 Escuela Industrial Superior del Ministerio de Comercio de Shanghai
1906-1911 Departamento Postal de la Escuela Industrial Avanzada de Shanghai
1911-1912 Salón de la Universidad de Nanyang
1912-1921 Instituto de Tecnología de Shanghai, Ministerio de Comunicaciones
Colegio de Shanghai de la Universidad Jiaotong 1921 -1922
1922 - 1927 Universidad Nanyang del Ministerio de Comunicaciones
1927-1928 La Primera Universidad Jiaotong del Ministerio de Comunicaciones
1928-1942 Universidad Jiaotong (sede de Shanghai)
1942-1946 Universidad Nacional Jiaotong (campus principal de Chongqing)
1946-1949 Universidad Nacional Jiaotong
1949-1957 Universidad Jiaotong
1957 -1959 Universidad Jiaotong (Sede de Xi'an)
1959-Hoy Universidad Xi'an Jiaotong
De 1956 a 1959 , La Universidad Jiaotong tenía su sede en Xi'an, y solo unos pocos del antiguo campus Xujiahui de Shanghai permanecían. Las especialidades a las que es inconveniente mudarse se operarán como parte de la Universidad Jiao Tong de Shanghai.
En 1959, para satisfacer las necesidades de construcción de Xi'an y Shanghai, el Consejo de Estado decidió establecer la sede de Xi'an de la Universidad Jiaotong separada de la sucursal de Shanghai.