El Science Citation Index se basa en la teoría de dispersión de documentos de Bradford y la teoría del análisis de citas de E. Garfield. Al contar la frecuencia de las citas de artículos, lleva a cabo evaluaciones e investigaciones multifacéticas sobre revistas académicas y resultados de investigaciones científicas, juzgando así el desempeño de un país o región, unidades de investigación científica y producción de investigaciones científicas individuales, y reflejando su nivel académico internacional. .
Por lo tanto, SCI es actualmente la herramienta de recuperación de literatura científica y tecnológica de mayor autoridad y reconocimiento internacional.
El Scientific Citation Index utiliza su ruta de citas única y datos científicos completos para clasificar revistas y artículos a través de las estadísticas de una gran cantidad de citas, y luego obtener la clasificación de una determinada revista en una determinada disciplina. indicadores cuantitativos como el factor de impacto del artículo, la frecuencia de citas y el índice en tiempo real. La alta frecuencia de citas indica que el artículo ha tenido un mayor impacto en su campo de investigación y ha recibido la atención de pares internacionales con niveles académicos más altos.
Debido a que los artículos incluidos en SCI pertenecen principalmente al campo de investigación básica de las ciencias naturales, los indicadores SCI son principalmente adecuados para evaluar los resultados de la investigación básica, y los principales resultados de la investigación básica son artículos académicos. Por lo tanto, la forma de evaluar los resultados de la investigación básica a menudo se simplifica a cómo evaluar el impacto del contenido del artículo en el avance del conocimiento científico.