La Universidad Southwestern Jiaotong está ubicada en Chengdu, una famosa ciudad histórica y cultural conocida como la "Tierra de la Abundancia". Es una universidad nacional clave directamente dependiente del Ministerio de Educación establecida conjuntamente por el Ministerio de Educación, la Corporación de Ferrocarriles de China (anteriormente Ministerio de Ferrocarriles), la provincia de Sichuan y la ciudad de Chengdu. Es una del primer grupo de universidades nacionales de construcción clave, como el "Proyecto 211", la "Plataforma de Innovación de Disciplina Ventajosa del Proyecto 985", el "Plan 2011" y el "Plan de Excelencia", y también es el "1 + 1 Sino- Plan de Formación del Talento de Estados Unidos". La escuela firmó contrato con el "Proyecto de Construcción de Universidad Nacional de Postgrado de Alto Nivel" y es una universidad con derecho a otorgar títulos de doctorado y maestría.
La Universidad Southwest Jiaotong es una de las instituciones de educación superior más antiguas de China. Su predecesora fue la Escuela de Ferrocarriles Shanhaiguan Beiyang, que fue fundada en 1896 (el año 22 de Guangxu). Es el lugar de nacimiento del transporte moderno, la minería y la metalurgia, y la educación en ingeniería civil en China.
En 1921, se fusionó y reorganizó en la Universidad Jiaotong. Desde entonces, la escuela ha sido nombrada Universidad Tangshan Jiaotong, Facultad de Ingeniería Tangshan de la Universidad Jiaotong, Universidad Jiaotong de China, Universidad Jiaotong del Norte y Facultad de Ferrocarriles Tangshan. Se trasladó a Sichuan en 1969 y al año siguiente pasó a llamarse Universidad Jiaotong del Suroeste.