Como uno de los animales más antiguos de la tierra, la evolución de los murciélagos siempre ha sido un misterio. Recientemente, un nuevo estudio encontró que la evolución de los murciélagos en la Tierra puede estar relacionada con el rápido calentamiento de la Tierra hace 50 millones de años.
Los murciélagos son los únicos mamíferos que pueden volar. La mayoría de los animales contemporáneos de los murciélagos han sido eliminados por la naturaleza y sólo se pueden encontrar en fósiles. Los murciélagos han sobrevivido a varios desastres. Después de miles de años de desarrollo, la familia de los murciélagos se ha convertido en el segundo mamífero más grande después de los roedores y representa aproximadamente el 20% de los mamíferos de la Tierra. Los científicos se maravillan de las habilidades de supervivencia de los murciélagos, pero debido a la escasez de evidencia fósil, todavía no entienden cómo evolucionaron los murciélagos.
Un nuevo estudio publicado en la revista Science dice que la Tierra experimentó una historia de aumentos dramáticos de temperatura hace entre 50 y 52 millones de años, cuando las plantas florecieron y las especies de insectos alcanzaron un máximo histórico. A medida que el calentamiento climático provoca la proliferación de insectos, los murciélagos han desarrollado habilidades de vuelo y capacidades de ecolocalización únicas para capturar presas. Este calentamiento también condujo indirectamente a la rápida diversificación de otras especies de mamíferos.
Se informa que los investigadores también compararon la relación evolutiva entre los micromurciélagos y los murciélagos grandes basándose en características genéticas y descubrieron algunos fenómenos bastante interesantes: los murciélagos grandes, como los frugívoros, no dependen de la ecolocalización durante el vuelo; murciélago que caza insectos y tiene la "función especial" de ecolocalización ultrasónica. La evidencia genética muestra que los murciélagos grandes evolucionaron a partir de murciélagos pequeños y se originaron a principios del Eoceno, hace 50 millones de años.
Así que los murciélagos y los pterosaurios no tienen nada que ver entre sí, excepto por la similitud en las largas garras de sus alas.