Las actividades humanas continúan afectando el medio ambiente natural, provocando cambios en la calidad ambiental, que a su vez afectan la vida y la salud humana normal. Las actividades de producción son relativamente simples y la escala es relativamente pequeña, por lo que las actividades humanas tienen poco impacto en el medio ambiente. La revolución industrial impulsó el desarrollo de la productividad social humana y también afectó y destruyó el entorno humano, especialmente el ecosistema.
Desde el siglo XX, con el rápido desarrollo del carbón, el acero, el petróleo, los productos químicos y el transporte, han seguido apareciendo nuevas ciudades y áreas industriales y mineras, y la población urbana ha aumentado dramáticamente. Por lo tanto, las aguas residuales, los gases residuales, los residuos, los pesticidas y otras sustancias orgánicas sintéticas, las sustancias radiactivas y el ruido contaminan gravemente el medio ambiente y causan molestias públicas.
Los principales peligros públicos, como el incidente del smog de Londres, el incidente del smog fotoquímico de Los Ángeles, la enfermedad de Minamata en Japón, las enfermedades, el asma de cuatro días y el incidente del aceite de salvado de arroz (intoxicación por bifenilo policlorado) se han cobrado miles de vidas. . Además, el aumento de la incidencia y la mortalidad del cáncer y de enfermedades no específicas que amenazan gravemente la vida humana también han atraído una atención generalizada y se han convertido en un importante tema de investigación en la medicina contemporánea.