Cai Yuanpei, nacido en 1868, nació en Shaoxing, Zhejiang. Tras la muerte de su padre, su familia cayó en la pobreza. Más tarde, Cai Yuanpei recibió una estricta educación a la antigua usanza con la ayuda de familiares. A la edad de 26 años ingresó en el Imperial College y dos años después se convirtió en editor. Esta era la calificación académica más alta para los eruditos en la era feudal, y también era el honor con el que soñaban los eruditos.
Cai Yuanpei pasó todo el día sin hacer nada en el Imperial College. En ese momento, sucedieron dos cosas en China que lo afectaron profundamente. En primer lugar, en la guerra chino-japonesa de 1894, después de que China sufriera una derrota desastrosa, firmó el Tratado de Shimonoseki, que fue humillante y humillante; en segundo lugar, en 1898, los reformadores propusieron reformas para fortalecerse, pero finalmente fracasaron; Esto fue un duro golpe para Cai Yuanpei. Luego dejó la Academia Hanlin y regresó a Shaoxing para enseñar y educar a la gente e iluminar la sabiduría de la gente.
En 1900, cuando las Fuerzas Aliadas de las Ocho Potencias entraron en China, Cai era el Gran Tutor. Animó a los estudiantes a aprender idiomas extranjeros y comprender las razones del fracaso de China. Sabía que tenía que dedicarse a la educación y formar personas que pudieran cambiar China.
En las décadas siguientes, la revolución y la educación se convirtieron en la trayectoria de su lucha. Al mismo tiempo, fue a Europa para estudiar, conocer el pensamiento occidental, estudiar en profundidad y tener una comprensión más clara de China.
En 1907, Berlín acogió a un estudiante chino de 41 años, Cai Yuanpei. En ese momento, Cai se ganaba la vida enseñando y dando clases particulares, mientras trabajaba duro para aprender alemán. Estudió 37 cursos en la Universidad de Leipzig con destacados académicos como Wundt. Estudió psicología durante tres años consecutivos, estudiando lengua occidental, cultura occidental, teoría y filosofía occidentales.
En 1911, Cai Yuanpei se convirtió en el primer Director General de Educación de la República de China. En ese momento, acababa de triunfar la Revolución de 1911, que puso fin a dos mil años de sistema feudal en China. Sin embargo, el ladrón nacional Yuan Shikai quería ser emperador. La ambición de Cai Yuanpei era vacía y difícil de realizar, por lo que renunció y se fue a estudiar a Europa.
Después de la muerte de Yuan Shikai, el nuevo presidente Li nombró a Cai Yuanpei presidente de la Universidad de Pekín. En ese momento, Cai Yuanpei había estado estudiando en Europa durante 4 años. Recibió un telegrama y regresó a su patria.
El predecesor de la Universidad de Pekín fue el Shi Jing University Hall, que también era la institución de educación superior más importante de China en ese momento, pero el ambiente no era tan malo. El maestro era un burócrata del señor de la guerra de Beiyang, con pocos conocimientos y mucha arrogancia. Los estudiantes son príncipes, nobles o funcionarios de familias ricas, funcionarios típicos de segunda generación o funcionarios de segunda generación.
A estos estudiantes de segunda generación les llevará mucho tiempo salir del lecho de opio antes de ser invitados a asistir a clases. Los estudiantes forman alianzas entre ellos para ser atendidos cuando se conviertan en altos funcionarios en el futuro. Y la mayoría de ellos eligen estudiar derecho no por amor, sino para confiar en los profesores que les faciliten futuras promociones.
En aquella época, la Universidad de Pekín era un centro de formación para burócratas.
El día que Cai Yuanpei llegó a la Universidad de Pekín, visitó por primera vez a Chen Duxiu, con la esperanza de convertirse en decano de artes liberales en la Universidad de Pekín.
Chen Duxiu es el fundador de "Nueva Juventud". Abogó por la democracia y la ciencia y se opuso a las viejas ideas, la vieja cultura y la vieja moral.
Chen rechazó la petición de Cai porque no podía dejar de lado "Nueva Juventud". Pero Cai no se rindió. Fue al hotel donde se alojaba Chen Duxiu muy temprano todos los días. Chen finalmente se conmovió y decidió trasladar a la "Nueva Juventud" a la Universidad de Pekín.
Lo primero que hizo Cai Yuanpei cuando llegó a la Universidad de Pekín fue publicar un aviso anunciando a Chen Duxiu como decano de artes liberales. Este fue un regalo que trajo y también provocó una sensación de conmoción en la Universidad de Pekín. En los cinco años siguientes, enfatizó que aprender por aprender debería ser el deber ineludible de los estudiantes universitarios, no una escalera hacia la promoción y la riqueza.
Cai Yuanpei consideraba la Universidad de Pekín como una institución para estudiar conocimientos avanzados y también reclutó a Hu Shi, Liu Bannong, Qian, Lu Xun y otros para que se unieran a él, haciendo de la Universidad de Pekín un lugar de iluminación para la nueva cultura. .
Las universidades no pueden separarse de los académicos. Cai Yuanpei fue el primero en proponer independencia académica y estándares académicos. Enfatizó que el plan de estudios de la Universidad de Pekín debe ser democrático y libre, lo que ayudará a los estudiantes a absorber a través de la comparación y al mismo tiempo cultivar la capacidad de pensar de forma independiente.
Huang Kan, un arrogante maestro de estudios chinos, discutió la literatura de las dinastías Wei y Jin, mientras que Qian defendió la literatura vernácula y nuevos métodos de organización del patrimonio nacional. Los estudiantes de la Universidad de Pekín recordaron que cuando Qian estaba en clase, Huang Zhuzhi, de la siguiente clase, quedó inconsciente y regañó a la nueva escuela. No importa si se escucha el dinero.
A Gu Hongming, de la Universidad de Pekín, lo llaman un bicho raro. Dio un discurso en el escenario, vestido con una chaqueta mandarina, un sombrero de piel de melón y una pequeña trenza marrón, que a menudo hacía reír a sus compañeros.
Dije con calma que no importa si conservas tus trenzas o no, es fácil perderlas, pero no es fácil deshacerte de tus trenzas mentales. Cai Yuanpei quiere que los estudiantes aprendan el inglés de Gu Hongming en lugar de centrarse en su alma mater.
Cai también invitó a Liang Shuming, que solo había recibido educación secundaria, a dar una conferencia de filosofía en la Universidad de Pekín. Liang Shuming abogó por aprender de Occidente, y personas de su generación como Feng Youlan y Zhu Ziqing han escuchado sus lecciones.
Cai Yuanpei y Lu Xun son aldeanos y tienen una buena relación. La insignia de la escuela de la Universidad de Pekín fue diseñada por Lu Xun. Cai Yuanpei invitó a Lu Xun, que no tenía diploma, a enseñar, principalmente por su conocimiento de la historia de las novelas.
Cai Yuanpei apoya a los humanistas, fomenta la innovación y beneficia a la sociedad. Apoyó a Nueva Juventud y trabajó como escritor, y también contribuyó a periódicos dirigidos por estudiantes.
En las universidades, el rector es la máxima autoridad. Después de que Cai Yuanpei llegó a la Universidad de Pekín, estableció un sistema de consejo de profesores, en el que los profesores tenían el estatus más alto, con el objetivo de administrar la escuela democráticamente. Sabes, esto es realmente raro en una sociedad con un feudalismo profundamente arraigado. Se puede decir que sus reformas no tuvieron precedentes y nadie se presentó. La transformación de la Universidad de Pekín de Imperial College a una universidad moderna tiene una importancia trascendental.
Los inventos de Cai Yuanpei no terminan ahí. Cambió el sistema de año académico a un sistema electivo, que es el sistema de créditos actual. El punto de partida de esta reforma es respetar la naturaleza y desarrollar la individualidad. Los estudiantes son libres de elegir cursos según sus propios intereses. Cai cree que académicamente es necesario que coexistan varias escuelas y puntos de vista, siempre que tengan sentido. Los profesores tienen la libertad de aprender y los estudiantes tienen la libertad de elegir.
Cai Yuanpei es también la primera persona en enseñar estética en la Universidad de Pekín. Envió estudiantes al extranjero para estudiar estética y posteriormente fundó el Conservatorio de Música y la Academia Nacional de Bellas Artes.
Cai Yuanpei estuvo bajo gran presión durante sus cinco años y medio en la Universidad de Pekín. En ese momento, había desigualdad entre hombres y mujeres en la sociedad. Cai Yuanpei tomó la iniciativa en el reclutamiento de estudiantes femeninas en la Universidad de Pekín, lo que despertó la oposición de los señores de la guerra de Beiyang. En la escuela donde conviven viejas y nuevas ideas, debe actuar como mediador entre profesores y alumnos.
Cuando estalló el Movimiento del Cuatro de Mayo, más de 30 estudiantes de la Universidad de Pekín fueron arrestados. Como director, Cai Yuanpei asumió la responsabilidad y rescató activamente a los estudiantes, lo que finalmente enfureció al gobierno de Beiyang. Para salvar a los estudiantes y a la Universidad de Pekín, renunció y abandonó Beijing.
Cai Yuanpei pasó su vida en el exilio y dirigió escuelas durante toda su vida, sembrando las semillas de la lectura, el patriotismo y la revolución para el país. En sus últimos años fundó la Academia Sínica, que hizo grandes contribuciones a la fundación académica del país, y luego se exilió en Hong Kong. Mao Zedong lo llamó "un erudito de primera clase y un modelo para el mundo".