En 1628, el segundo año después de que el emperador Chongzhen ascendiera al trono, se produjo una gran hambruna en Shaanxi. Sin embargo, algunos funcionarios locales siguen imponiendo alquileres e impuestos, lo que hace que la gente sea intolerable. Estallaron levantamientos campesinos en Shaanxi.
En el invierno de este año, la dinastía Ming transfirió un ejército de Gansu a Beijing. Cuando el ejército llegó a Jinxian (ahora Yulin, provincia de Shaanxi), los soldados no pudieron cobrar sus salarios y acudieron al gobierno del condado. Cuando salieron los generales que dirigían las tropas, un joven soldado salió enojado y llevó a los soldados a matar al general y al magistrado del condado. Este soldado es Li Zicheng.
La familia de Li Zicheng ha sido responsable de recaudar impuestos en nombre del gobierno. Los agricultores pierden sus cosechas de arroz todos los años y no pueden recibir impuestos. Había un terrateniente local llamado Ai que aprovechó la oportunidad para prestar dinero con usura y quería explotar a los agricultores. Al ver que nadie podía pagar el impuesto al alquiler, Li Zicheng pidió dinero prestado para pagar el impuesto él mismo. Después de un tiempo, el propietario de apellido Ai obligó a Li Zicheng a pagar la deuda, pero Li Zicheng no podía permitírselo. El propietario llamado Ai instigó al gobierno a arrestarlo y golpearlo hasta casi matarlo. También lo encadenó, lo puso al sol y no le dejó comer. La gente y el cartero rogaron al magistrado del condado que pusiera a Li Zicheng en un lugar fresco y le dejaran comer algo, pero el magistrado se negó. Esto enfureció a las masas, que vinieron una tras otra, rompieron los grilletes de Li Zicheng y escaparon de Mizhi con Li Zicheng para servir como soldados en Gansu.
Esta vez, Li Zicheng mató al general en el condado de Jinxian y trajo a docenas de soldados para unirse al ejército campesino liderado por Wang Zuogua y convertirse en el líder.
El gobernador Yang He, enviado por la dinastía Ming, vio cada vez más rebeldes y se asustó mucho. Si bien envió tropas para reprimirlo, utilizó funcionarios de alto rango y salarios generosos para entregar a los generales del ejército campesino. Wang Zuogua no pudo resistir la tentación y se rindió. Li Zicheng no tuvo más remedio que buscar otro equipo. Más tarde, descubrió que Gao Yingxiang lideraba un equipo de levantamiento y se hacía llamar "Rey", y estaba decidido a ir a Gao Yingxiang.
Gao Yingxiang estaba muy feliz de escuchar que Li Zicheng iba a rendirse ante el enemigo. Inmediatamente lo llamó un grupo de generales y todos lo denunciaron.
Gao Yingxiang unió fuerzas con otros rebeldes y luchó en Shanxi, Hebei, Shandong y Henan y otras cinco provincias, ganando impulso. Los ministros leales lo asediaron por todas partes y fracasaron. Finalmente, el emperador Chongzhen se enojó y movilizó a ministros leales de varias provincias, con la esperanza de rodear a todos los rebeldes y capturarlos a todos.
Para hacer frente al cerco y la represión por parte de las tropas gubernamentales, Gao Yingxiang celebró una reunión con los líderes del Decimotercer Ejército Rebelde de Ruta en Xingyang para discutir contramedidas.
En la reunión de Xingyang, todos hablaban mucho. Algunas personas piensan que el enemigo es demasiado fuerte y que es mejor regresar a su ciudad natal en Shaanxi para evitarlo. Algunas personas no estuvieron de acuerdo, pero no se les ocurrió una idea mejor. En ese momento, Li Zicheng se puso de pie y dijo: "Un soldado está dispuesto a luchar y puede luchar; tenemos un ejército de cien mil. ¿Qué puede hacernos el enemigo?"
Dijo Gao Yingxiang. con aprobación: "¿Qué quieres decir?"
Li Zicheng presentó su propia idea. Creía que los rebeldes deberían dividir sus fuerzas en varios grupos y atacar por separado para romper el cerco y la represión del enemigo. Después de escuchar esto, todos sintieron que Li Zicheng tenía razón. Después de algunas discusiones, las trece tropas rebeldes se dividieron en seis grupos. Algunos bloquean a los enemigos, otros luchan en movimiento. , Li Zicheng, Zhang y otros ejércitos rebeldes rodearon y marcharon hacia el este, tomando Jianghuai y Fengyang directamente.
Fengyang es la ciudad natal de Zhu Yuanzhang, el emperador fundador de la dinastía Ming. Después de la muerte de Ming Taizu, se convirtió en la capital de la dinastía Ming. El ejército campesino atacó Fengyang y atacó la arrogancia de la dinastía Ming.
El ejército rebelde liderado por Yu y Zhang marchó hasta el final, capturó Fengyang en menos de diez días y prendió fuego a la tumba ancestral de Ming Chengzu y al templo donde Zhu Yuanzhang se convirtió en monje. Este movimiento realmente conmocionó a la corte de la dinastía Ming. Cuando el emperador Chongzhen escuchó la noticia, estaba ansioso y enojado, y ordenó la ejecución del gobernador Fengyang.
Gao Yingxiang y Li Zicheng llevaron a sus tropas de regreso a Shaanxi y atacaron al ejército de un lado a otro, dejando a los funcionarios de la dinastía Ming apurados. El emperador Chongzhen y los ministros locales consideraron al equipo de Gao Yingxiang como una espina clavada e intentaron todos los medios para eliminarlos. Una vez, Gao Yingxiang dirigió tropas para atacar Xi'an. Sun Chuanting, el gobernador de Shaanxi, preparó una emboscada en Niangu (ahora Zhouzhi, Shaanxi). Gao Yingxiang no estaba preparado. Después de una feroz batalla, fue capturado y sacrificado.
Li Zicheng dirigió al equipo restante para matarlos. Los soldados perdieron su carruaje y sus corazones se llenaron de tristeza. Todos creían que Li Zicheng era el general más confiable de Gao Yingxiang. Con sus poderosas artes marciales y su valiente espíritu de lucha, fue elogiado por suceder a Gao Yingxiang como campeón. A partir de entonces, la reputación del rey Li Chuang se hizo famosa en todas partes.
Cuanto mayor era la reputación del rey Li Chuang, más miedo y odio despertaba en la dinastía Ming.
El emperador Chongzhen ordenó al gobernador Hong Chengchou y al gobernador Sun Chuanting rodear y reprimir específicamente a Li Zicheng. La situación de Li Zicheng es cada vez más difícil. Sin embargo, debido a la heroica lucha de los soldados rebeldes y el ingenio de Li Zicheng, rompió el cerco de las tropas gubernamentales muchas veces y participó activamente en los ataques a las tropas gubernamentales en Sichuan, Gansu, Shaanxi y otros lugares.
En este difícil momento, Zhang y Luo Rucai, los líderes de los otros dos ejércitos rebeldes, aceptaron la rendición de la dinastía Ming, y algunos de los generales de Li Zicheng también se rebelaron. Esto hizo que la situación de Li Zicheng fuera aún más difícil.
En 1638, Li Zicheng se trasladó de Gansu a Shaanxi, preparándose para atacar Tongguan. Hong Chengchou y Sun Chuanting preguntaron de antemano sobre los movimientos de los rebeldes, establecieron tres líneas de emboscada en las montañas cercanas a Tongguan y abandonaron deliberadamente el camino a Tongguan para atraer a Li Zicheng a su cerco.
Li Zicheng fue engañado por el enemigo. Cuando dirigió al ejército rebelde al valle cerca de Tongguan, un gran número de tropas Ming murieron en dos altas montañas. Confiando en su gran población y terreno favorable, lanzaron ataque tras ataque contra los insurgentes. Después de días y noches de lucha, decenas de miles de soldados murieron en el campo de batalla y el equipo quedó disperso.
Las tropas de Li Zicheng derrotaron a un gran número de enemigos con Liu Zongmin y otras 17 personas antes de romper el cerco. Viajaron a través de montañas y crestas y superaron muchas dificultades para esconderse en las montañas Shangluo en el sureste de Shaanxi.
El ejército Ming ocupó Tongguan y envió un gran número de exploradores a buscar a Li Zicheng. Buscaron durante varios meses pero no encontraron noticias. Más tarde, escuché la leyenda de que Li Zicheng murió de heridas graves en la batalla y el ejército Ming relajó su búsqueda.