En América del Norte, los manteles que se extienden entre 10 y 15 pulgadas más allá del borde de la mesa se pueden usar para cenas formales, mientras que los manteles individuales se pueden usar para desayunos, almuerzos y cenas informales. La etiqueta moderna proporciona la cantidad mínima y variedad de utensilios necesarios para las comidas. Sólo se deben colocar los utensilios que se piensa utilizar para las comidas. Incluso si es necesario, los anfitriones no deben colocar más de tres utensilios a cada lado del plato antes de la comida. Si se necesitan utensilios adicionales, se pueden servir con platos posteriores. Las menorás, incluso si están apagadas, no deben colocarse sobre la mesa durante las comidas del día. Nunca uses sombreros de hombre o unisex en la mesa. Si visita a otras personas, puede usar un sombrero de mujer durante el día. No hables por teléfono ni envíes mensajes de texto durante la cena, ni hagas otras cosas que te distraigan, como leer o escuchar un reproductor de música personal. Sólo se permite leer en la mesa durante el desayuno a menos que esté solo. Si surge una emergencia, discúlpate, inventa una excusa y abandona la mesa para que tu conversación no moleste a nadie más. Si por alguna razón es necesario retirar la comida de la boca, se debe utilizar el mismo método que se utilizó para llevar la comida a la boca, es decir, con la mano, con un tenedor, etc. La excepción son las espinas de pescado, que se extraen de la boca entre los dedos. El tenedor puede ser de estilo "americano" (sostener el tenedor con la mano izquierda al cortar; cambiar a la mano derecha para recoger y comer un trozo; una práctica común en los Estados Unidos) o estilo europeo "Continental" (el tenedor es siempre colocado en la mano izquierda). (Consulte Etiqueta del tenedor). Nunca deje una servilleta en el asiento de una silla, ni siquiera temporalmente. No dejes servilletas sucias sobre los asientos de las sillas, ya que mancharán la tapicería. Asimismo, la gente ya no utiliza las servilletas que alguna vez estuvieron en la silla en la que se sentaban. Cuando dejes la mesa al final de la comida, coloca la servilleta usada sin apretar sobre la mesa a la izquierda de tu plato.
Modales occidentales en la mesa en inglés
En el Reino Unido, los modales en la mesa son tan importantes que incluso los niños tienen que seguir la etiqueta establecida. Se debe servir toda la comida, sentar a todos y luego el anfitrión da el primer bocado. Si el anfitrión le dice al huésped "no espere", esta regla se anula. Cuando beba sopa, debe sostener la cuchara con la mano derecha, inclinar el tazón hacia afuera y servir la sopa con un cucharón hacia afuera. Nunca te metas la cuchara en la boca. Bebe la sopa por el costado, no por el extremo. Si es vino blanco, sostenga la copa por el tallo; si es vino tinto, sostenga la copa por el cuenco. Se considera de mala educación apoyar los codos sobre la mesa en cualquier momento mientras se come. No se deben meter los cuchillos en la boca ni lamerlos. Los alimentos siempre deben masticarse con la boca cerrada. Es de mala educación alcanzar comida u otros artículos. Los comensales siempre deben pedir que les pasen la comida a lo largo de la mesa. Asimismo, los comensales que pasen un artículo por la mesa no deberán utilizarlo en el camino sino pasárselo directamente a la persona que lo pidió. Se considera muy descortés hablar con comida en la boca. Se debe probar la comida antes de agregar sal y pimienta. El uso de guarniciones antes de probar la comida se considera un insulto para el chef ya que muestra una falta de confianza en su capacidad para preparar la comida.