Existen muchos tipos de alcaloides conocidos, alrededor de 10.000, y algunas fórmulas estructurales aún no se han determinado del todo. Su estructura es compleja y se puede dividir en 59 tipos. A medida que se descubren nuevos alcaloides, la clasificación se actualiza en consecuencia. Debido a que existen muchos tipos de alcaloides, diferentes fórmulas estructurales tienen diferentes propiedades. Pero los alcaloides son todos compuestos orgánicos que contienen nitrógeno y siempre tienen propiedades similares. Debido a que los aminoácidos son las sustancias de partida en sus vías biosintéticas, incluyen principalmente ornitina, lisina, fenilalanina, histidina, triptófano, etc. , sufren principalmente dos tipos de reacciones: reacción de ciclación y ruptura del enlace carbono-nitrógeno, por lo que siempre tienen algunas propiedades similares.
Los alcaloides tienen una estructura cíclica, son insolubles en agua, pueden formar sales con ácidos, tienen ciertos espectros ópticos de rotación y absorción y son en su mayoría amargos. Cristales incoloros, algunos de los cuales son líquidos. Existen miles de alcaloides, sintetizados a partir de diferentes aminoácidos o sus derivados directos. Son uno de los metabolitos secundarios que son tóxicos o tienen fuertes efectos fisiológicos en los organismos.