El tratado educativo más antiguo de Occidente es el cultivo de hablantes del antiguo filósofo romano Quintiliano.
Quintiliano fue un famoso educador en la antigua Roma. Es un pionero en la historia de la educación que desarrolló y mejoró enormemente los métodos e ideas educativos. Abogó por que la educación de los niños debe ser estimulante y estimular sus intereses.
Tras jubilarse, Quintiliano se dedicó a escribir. Después de más de dos años de arduo trabajo, escribí "Los principios de la elocuencia" (12 volúmenes, alrededor de 650.000 palabras en chino). Este libro no es sólo un resumen de sus veinte años de educación y experiencia docente, sino también una culminación de la experiencia educativa de los antiguos griegos y romanos. La teoría y la práctica educativa de Quintiliano tenían como objetivo cultivar oradores.
"Principios del habla" fue escrito en el año 96 d.C. pero se ha perdido. Durante el Renacimiento, se redescubrieron del polvo las obras perdidas de Quintiliano ("Principios de oratoria" fueron redescubiertas en 1416), lo que inmediatamente deslumbró a los humanistas.
"Principios del habla" es la primera obra del antiguo Occidente que analiza sistemáticamente los métodos de enseñanza. No sólo refleja la realidad de la educación escolar romana en el año 200 a.C., sino que también expone sistemáticamente las ideas educativas para cultivar a los oradores. .