La producción agrícola se desarrolló más durante la dinastía Zhou Occidental. Se inventó la tecnología del arado y la fertilización con bueyes y la producción de cereales aumentó significativamente. La industria artesanal todavía está dominada por los bronces, la alfarería y los textiles, y el nivel tecnológico es más avanzado que el de la dinastía Shang. Los caracteres grabados en vasijas de bronce se llaman Jinwen o Zhongdingwen, y sus fuentes se acercan más a los caracteres modernos que las inscripciones en huesos de oráculo que registran ricos materiales históricos. La investigación filosófica y científica ha alcanzado un nivel considerable. La teoría del yin y el yang y los cinco elementos, la teoría centrada en las personas y la astronomía y la ciencia del calendario reflejan las características del pensamiento académico chino.
El rey de la dinastía Zhou Occidental, el rey Zhou You, utilizó el comportamiento de "jugar con los príncipes con faros de fuego" para favorecer y alabar a las bellezas, y recibió la retribución que merecían. En 771 a. C., enemigos extranjeros invadieron y el rey You de Zhou fue asesinado. Su hijo ascendió al trono y fue el rey Ping de Zhou. Al año siguiente, el rey Ping trasladó su capital a Luoyang. Históricamente, la dinastía Zhou antes del traslado de la capital se llamó Dinastía Zhou Occidental, y la Dinastía Zhou después del traslado de la capital se llamó Dinastía Zhou Oriental.