El Mar del Oeste, antiguo nombre del lago Qinghai, está situado en el noreste de la meseta Qinghai-Tíbet en la provincia de Qinghai, China. También conocido como agua dulce, mar dulce, mar de Beiheqiang. El idioma tibetano lo llama "Cuowenbo", que significa "lago azul"; el idioma mongol lo llama "Kukunuoer", que significa "océano azul". Dado que el área del lago Qinghai anteriormente pertenecía a las tierras de pastoreo del pueblo Beihe, también se le llamaba "Mar Beihe Qiang". Algunas personas de la dinastía Han también lo llamaban "Xianhai". Fue rebautizado como "Qinghai" sólo en la dinastía Wei del Norte, y la palabra "Lago" se añadió en la dinastía Qing.
El lago Qinghai es el lago más grande de China, así como el lago de agua salada y el lago interior más grande de China. La superficie original era de 4.236,6 kilómetros cuadrados, pero ahora se ha reducido considerablemente debido a factores humanos y climáticos. La circunferencia del lago es de más de 360 kilómetros. La profundidad media del lago es de más de 21 metros, con una profundidad máxima de 32,8 metros, una capacidad de almacenamiento de agua de 105 mil millones de metros cúbicos y una altitud de 3.260 metros.
Debido a que está tan tierra adentro, la primavera llega tarde en el lago Qinghai. Debido a la gran altitud y la falta de oxígeno, la temperatura en el lago Qinghai es baja en primavera. Pero aun así, cuando el dulce de invierno, el jazmín de invierno y la magnolia florecen en las llanuras, los arbustos aparentemente secos y aburridos del valle del río y los prados alpinos a lo largo del lago Qinghai están llenos de flores de ciruelo, flores de cristal y pastos microporosos que crecen en la piedra flotante. pendientes. Los cambios también se están produciendo silenciosamente.
Debido a que el lago Qinghai contiene una pequeña cantidad de sales inorgánicas, la temperatura de congelación del agua del lago es ligeramente inferior a 0 ℃. A partir de mediados de noviembre de cada año, la temperatura en la zona del lago desciende por debajo de los 0°C y alcanza su temperatura más baja en enero del año siguiente. Se forma una capa de hielo estable sobre todo el lago. El período medio anual sin hielo es. 108 a 116 días, siendo el más corto 76 días y el más largo 138 días. El espesor del hielo es generalmente de 40 cm, con un espesor máximo de 90 cm.