Cuando era joven, Robinson se sentía incómodo con la vida mediocre y acomodada. Ignoró el consejo de su padre y huyó al extranjero para hacer negocios. Fue capturado por los moros y trabajó como esclavo durante varios años. Posteriormente huyó a Brasil y se convirtió en propietario de una plantación. En su camino a África para comprar esclavos, se encontró con una tormenta y se dirigió a una isla deshabitada cerca de América del Sur. Rápidamente superó su melancolía y desilusión, sacó armas y herramientas del barco hundido, utilizó sabiduría y trabajo para buscar comida, construir casas, fabricar herramientas, cultivar cereales, domesticar cabras y mejorar el medio ambiente, mostrando una perseverancia incansable e indomable.
Después de vivir solo durante muchos años, conoció a unos indígenas que llegaban a la isla para comer banquetes de carne. Rescató a un nativo de allí y lo convirtió en su esclavo, llamado "Viernes". En su año 28 en la isla, un barco británico se acercó a la isla y Robinson ayudó al capitán a someter a los marineros rebeldes antes de regresar a Inglaterra. En ese momento, sus padres murieron y Robinson retiró todas las ganancias de su patrimonio brasileño y las distribuyó entre algunas de las personas que lo habían ayudado.
Introducción relacionada:
Esta novela fue escrita por Defoe inspirándose en una historia real de aquella época. En septiembre de 1704, un marinero escocés llamado Alexander Selkirk tuvo una discusión con el capitán y fue abandonado por el capitán en el Océano Atlántico. Después de vivir en una isla desierta durante cuatro años y cuatro meses, fue rescatado por el Capitán Woods Rogers. Defoe utilizó la leyenda de Selkirk como base y vertió en los personajes sus muchos años de experiencia marítima.
Y aprovechó al máximo su rica imaginación para procesar la literatura, convirtiendo a Robinson no sólo en un héroe a los ojos de la pequeña burguesía de la época, sino también en la primera burguesía emergente idealizada de la literatura occidental. Muchos años después de su publicación, la novela ha sido traducida a muchos idiomas y ha circulado ampliamente por todo el mundo, y ha sido adaptada al cine y a la serie de televisión muchas veces.