Birmingham, donde estaba ubicada Harris, era el centro industrial de Gran Bretaña en ese momento, y la industria de fundición y procesamiento de acero estaba muy desarrollada. Harris no dudó en elegir el metal para sus bolígrafos. En 1780, Harris fabricó la primera punta de lápiz óptico, que ató a un poste de madera y utilizó. Se cree que es la pluma de inmersión de metal más antigua del mundo. Desafortunadamente, la punta del lápiz óptico de Harris era demasiado dura y el papel se rayaba fácilmente, por lo que su invento no ganó popularidad.
De hecho, estrictamente hablando, no se puede decir que Harris sea la primera persona en utilizar metal como punta de bolígrafo. Ahora, en el Museo Nacional de Nepal, hay una pluma excavada en las ruinas de la antigua ciudad italiana de Pompeya. Su plumilla es un pequeño trozo de cobre con una pequeña hendidura en la parte superior. Esta pluma tiene más de dos mil años. Nadie sabe quién inventó la pluma de cobre.
Gracias a los enormes avances en la tecnología moderna de procesamiento de metales, el invento de Harris no quedó enterrado como la pluma de cobre de Pompeya. Un inglés llamado James Feeley modificó el invento de Harris. Puso mucho esfuerzo en los materiales y métodos para fabricar la punta, haciéndola dura y elástica. Si doblas un poco la punta del bolígrafo, no rayará el papel y será más fácil escribir. En 1803 apareció en el mercado la pluma de inmersión de Flygt, pero debido a los problemas y al alto coste de producción, no mucha gente la compró.
En 1825 nació en Inglaterra la prensa de forja, abriendo amplias perspectivas para la mecanización de la fabricación de plumillas. En 1829, el fabricante de artículos de papelería Mitchill utilizó esta máquina para fabricar un lote de plumillas sumergidas en agua. Debido a su bajo precio, se agotaron en un día.
El éxito de Mitchill permitió a la humanidad despedirse por completo de la pluma. Después del lápiz, la humanidad tiene un instrumento de escritura ideal. Más tarde, la gente utilizó el oro como material para hacer puntas de bolígrafos. La plumilla dorada no sólo es hermosa en oro, sino que también escribe con mayor suavidad que la plumilla. Durante un tiempo, la pluma estilográfica se convirtió en un artículo de papelería imprescindible para los nobles.
En 1852, para resolver el problema de la resistencia al desgaste de la punta del bolígrafo, los británicos Holls soldaron una pequeña aleación resistente al desgaste a la punta del bolígrafo. Este material de aleación proviene del mineral natural de iridio-osmio que se encuentra en Tasmania, Australia. Este tipo de plumilla escribe con tanta suavidad como un bolígrafo de oro, por eso se le llama "bolígrafo de oro de iridio". Los bolígrafos de iridio son mucho más baratos que los de oro y se producen en grandes cantidades. Sin embargo, había muy poca cantidad de este mineral para satisfacer las necesidades de la producción de bolígrafos, por lo que la gente adoptó gradualmente una fórmula basada en metales refractarios como el tungsteno, el molibdeno y el renio, además de metales de alta tenacidad como el cobalto y el níquel. Aunque algunas formulaciones no contienen iridio en absoluto, la gente todavía usa el término pluma de iridio.
Gracias al esfuerzo de cuatro británicos, Harris, Philip, Mitchel y Helles, Gran Bretaña se ha convertido en un antiguo país fabricante de plumas en el mundo. En 1858, el estadounidense Estabrook fundó una empresa de fabricación de bolígrafos en Camden. Posteriormente, surgieron varias empresas de bolígrafos en Estados Unidos. Después de la Primera Guerra Mundial, la industria estadounidense de fabricación de bolígrafos superó a la del Reino Unido y se convirtió en la principal potencia mundial en fabricación de bolígrafos.
Actualmente, las plumas de inmersión que utilizamos las personas suelen estar fabricadas en acero inoxidable o placas de acero niquelado. Es resistente, no se oxida y una punta durará mucho tiempo.