En 1917, estalló la Revolución de Octubre en Rusia y el país lanzó un vigoroso Movimiento Nueva Cultura antiimperialista y antifeudal. Después de que Mao Dun publicara su primer artículo "Estudiantes y sociedad", escribió muchos artículos apoyando las nuevas tendencias de pensamiento y la revolución literaria, y tradujo novelas de Gorki y Chéjov. También participa activamente en la crítica de teoría literaria. En la "Revista Oriental" publicada el 1 de junio de 1920 se publicó el artículo "¿Cuál es la responsabilidad de los escritores modernos?", proponiendo el concepto literario de "expresar la vida". En junio de 1921, estableció una asociación de investigación literaria con Zheng Zhenduo y otros, y abogó activamente por "la vida". También se desempeñó como editor en jefe de "Novel Monthly", llevó a cabo reformas integrales de "Novel Monthly", abogó por la nueva literatura y causó gran repercusión en la sociedad. Después del fracaso de la Primera Guerra Civil Revolucionaria, Mao Dun fue incluido en la lista negra del gobierno reaccionario y tuvo que vivir recluido en su casa, donde comenzó a escribir novelas. De 1927 a 1928, Mao Dun escribió la trilogía de la desilusión, la vacilación y la persecución.
En julio de 1928, Mao Dun viajó a Japón, durante el cual publicó "Wild Rose" y escribió la novela "Rainbow" y varios cuentos. En 1930, regresó a Shanghai desde Japón y se unió a la "Liga de Izquierdas". En 1931 escribió la novela "El camino".
Del 65438 al 0932, Mao Dun completó la creación de la novela "Medianoche". En esta novela, se utilizan puntos de vista y métodos marxistas para analizar y reflejar la situación turbulenta y las tendencias de desarrollo social en la China semicolonial y semifeudal, y se considera la piedra angular de la literatura realista china. En la década de 1930 realizó un gran número de obras. Durante la Guerra Antijaponesa, viajó y participó en diversas actividades sociales y culturales.
Del 65438 al 0940, Mao Dun visitó Yan'an para dar conferencias y participó en el trabajo de orientación literaria y artística en las zonas liberadas. Después de la fundación de la República Popular China, Mao Dun se desempeñó como Ministro de Cultura. Ha estado involucrado en una labor de liderazgo en los círculos literarios y artísticos durante mucho tiempo y ha realizado contribuciones destacadas a las iniciativas culturales del país.
El 27 de marzo de 1981, Mao Dun murió en Beijing a la edad de 85 años.