De modo que los objetos de expresión y crítica de las teorías de Europa occidental son bastante diferentes, y las formas de expresión también son más diversas, como la prosa, la poesía, la novela, etc.
La teoría literaria de la antigua Grecia está llena de espíritu humanista no religioso, racionalismo y espíritu especulativo, que se puede extraer de las obras y observaciones de Sócrates y Platón.
En la antigua Roma, la gente prestaba más atención al pragmatismo, el utilitarismo y el hedonismo. Ya no admiran la brillantez racional del humanismo griego antiguo, sino que se centran en el placer, que se puede ver en el Coliseo, los palacios y los baños públicos construidos por Roma. Al mismo tiempo, durante este período también surgió el idealismo religioso.
El período comprendido entre el 30 a.C. y el 180 d.C. fue el apogeo de la antigua Roma. Hasta el siglo V, el Imperio Romano decayó y quedó dividido en el Imperio Bizantino y el Estado Romano. El Imperio Bizantino heredó la esencia del pensamiento y la cultura griegos y romanos antiguos hasta finales del siglo XV d.C., asegurando hasta cierto punto la continuación de las raíces culturales europeas, porque en aquella época Europa Occidental todavía luchaba bajo el yugo de la esclavitud.