La palabra tibetana "Namu" en Namtso significa cielo, por lo que el nombre del lago significa "Lago del Cielo" y se llama Mar de Tengger en mongol. El lago se encuentra a 4718 metros sobre el nivel del mar y tiene una superficie de 1920 kilómetros cuadrados. Es el lago más grande de la Región Autónoma del Tíbet, el segundo lago de agua salada más grande de China y el lago más alto del mundo. Este lago está ubicado en el condado de Damxung y el condado de Bangor en el norte del Tíbet. Es uno de los tres lagos sagrados del Tíbet (los otros dos lagos son el lago Yangdanyong en el condado de Langkazi y el lago Mapangyong en la región de Ngari). Circula una leyenda popular sobre la causa de Namtso. Había una vez una pastora hermosa y fuerte que había estado pastoreando ganado vacuno y ovino en las praderas del norte del Tíbet durante muchos años. Una noche, soñó con un hombre vestido con ropas blancas, un sombrero blanco y montado en un caballo blanco que bajaba de la montaña Nyenchen Tanglha para saludarla. Pronto dio a luz a un niño. El niño pronto se hizo más alto, más fuerte y más poderoso. Había una gran roca al lado de la tienda donde vivían. Según los ancianos, debajo de la roca hay un pozo que conecta con el mar. Nadie puede mover esta roca, de lo contrario las consecuencias serán desastrosas. Pero el niño tenía curiosidad y quería probar su fuerza, así que abrazó la piedra con ambas manos y la levantó suavemente, y la piedra fue recogida. Dejó la piedra a un lado y caminó hacia su tienda. De repente escuché el sonido del agua corriendo detrás de mí. Cuando miré hacia atrás, vi una enorme ola corriendo hacia mí. Corrió apresuradamente hacia la tienda, recogió a su madre y corrió montaña arriba. Parados en la cima de la montaña, vieron que el nivel del agua seguía subiendo, por lo que su madre le pidió que moviera la montaña para bloquear el agua. Movió los 18 picos de las laderas soleadas y las 19 crestas de las laderas sombreadas de la montaña Nyenchen Tanglha, bloqueando finalmente la inundación. Las aguas rodeadas por estos picos se han convertido en el actual Namtso. Para ganarse la vida, el niño fue a traer todos los bisontes de las montañas y dejó que su madre los alimentara. Maldita sea, cincuenta yaks salvajes volvieron a huir. Este es el antepasado del yak salvaje actual en el norte del Tíbet. Los cincuenta bisontes que no escaparon se multiplicaron más tarde hasta convertirse en el ganado doméstico actual. Una vez, el niño salió a pastorear y se encontró con un anciano que estaba vestido de blanco, llevaba un sombrero blanco, montaba un caballo blanco y sostenía una lanza blanca. Afirmó ser el dios de la montaña Nyenchen Tanglha y dijo que podía cumplir todos los deseos del niño. Luego lo llevó a un tesoro de cristal en la montaña, que estaba lleno de oro y plata. El anciano le pidió que cerrara los ojos y tomara tres cosas de la biblioteca, y le dijo que le daría todo lo que cogiera. Lo primero que pilló el niño fue sal, lo segundo álcali y lo tercero caracola blanca. Felizmente se llevó estas cosas a casa. Esta es la fuente de producción de sal y álcali en Namtso hoy. Esos caracoles blancos se han convertido en las ovejas blancas que abundan en los pastizales alrededor del lago.
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