En 1794, el futuro magnate ferroviario Cornelius Vanderbilt nació en Staten Island, Nueva York. Su padre era un hombre sin educación, tranquilo pero trabajador, y su madre, Phoebe Hand, creció en un ambiente acomodado y recibió una buena educación. Al crecer, Corny Leers estuvo muy influenciado por su madre. Incluso después de lograrlo, a menudo le pedía consejo. A la edad de 11 años, Corny Leers dejó la escuela y comenzó a trabajar en el velero de su padre en los muelles del puerto de Nueva York. Sus primeros años como navegante lo hicieron cada vez más fuerte, y sus habilidades de navegación se volvieron cada vez más avanzadas. Pronto se convirtió en un excelente marinero.
En 1810, cuando Corny Liles tenía sólo 16 años, pidió prestados 100 dólares a su madre para iniciar un negocio. Para comprobar si era impulsivo o realmente ambicioso, su madre propuso una dura condición de préstamo, es decir, cultivar una tierra virgen de 8 acres y plantar cultivos antes de que Corny Liles cumpliera 16 años. Para pedir prestados los $100, Corny Leers pasó cuatro semanas antes de su cumpleaños limpiando la tierra y plantando cultivos, y completó con éxito la tarea asignada por su madre antes de su cumpleaños. A partir de ahí, inició un negocio de transporte de pasajeros y carga entre Staten Island y Manhattan. Al final de la primera temporada de envíos, no sólo canceló el préstamo de su madre, sino que también le dio $65,438,0000 adicionales, lo que fue el comienzo de la exitosa carrera de Coney Liles. Durante la Segunda Guerra Revolucionaria Estadounidense, que comenzó en 1812, Kony Liers hizo carrera subiendo escaleras ayudando al ejército a transportar suministros al fuerte.
En 1817, Kony Liers, que sólo tenía 23 años, ya poseía varias barcazas de vela por un valor total de más de 7.000 dólares estadounidenses y recibió un total de 9.000 dólares estadounidenses en efectivo. Aunque no es rico, entre sus compañeros se le considera una persona muy rica. En medio del auge del transporte en barcazas, tomó una decisión sorprendente y muy importante en su vida: vender su barcaza, elegir trabajar para otros y convertirse en la "Rata", el capitán de un barco de vapor muy pequeño. Este trabajo le dio a Kony Liers la oportunidad de aprender más sobre la emergente industria de los barcos de vapor y sentar una buena base para su carrera en los barcos de vapor.
En 1828, Corny Lears fundó una compañía naviera a vapor en Nueva York. Astuto y agresivo en los negocios, lanzó una feroz guerra de precios con sus competidores a toda costa, lo que lo convirtió rápidamente en una fuerza líder en la industria. Después de más de diez años de arduo trabajo, Cornelius posee cientos de barcos y se ha convertido en una flota enorme. En 1849, el descubrimiento de minas de oro en California desencadenó una fiebre del oro en Europa occidental y América. Antes del ferrocarril transcontinental, Corny Lears abrió una nueva ruta en barco de vapor para transportar buscadores de oro desde Nueva York a San Francisco. Este servicio le genera más de 6.543.800 dólares de ingresos al año.
Desde 1864, el negocio del transporte marítimo a vapor en su conjunto ha sido muy rentable, pero cuando tenía casi 70 años, Corny Liles volvió a tomar una decisión importante en su vida: renunciar a su negocio de transporte a vapor favorito. , cambiando su enfoque comercial del transporte marítimo al ferrocarril. Porque se había dado cuenta de que la rápida expansión del sistema ferroviario reemplazaría gradualmente al transporte marítimo como núcleo de la industria del transporte estadounidense. Kony Liers utilizó una vez más su astucia para obtener una gran victoria en el mercado de Wall Street. No solo obtuvo enormes ganancias, sino que también incluyó al Ferrocarril de Harlem, el Ferrocarril Hudson y el Ferrocarril Central de Nueva York. Tres ferrocarriles juntos apoyaron el título de "Magnate ferroviario" de Corny Leers. En el futuro, Coney Leers irá controlando gradualmente más de una docena de ferrocarriles, incluidos el Michigan Central Railway, el Lakeside Railway y el Canadian Southern Railway.
La segunda generación: la primera herencia patrimonial, William llevó la riqueza familiar a la cima.
Después de que se difundiera la noticia de la muerte de Corny Liles en 1877, muchas escuelas, departamentos gubernamentales, estaciones y clubes ondearon banderas a media asta en señal de luto. Según un testamento hecho dos años antes de su muerte, su hijo William Henry Vanderbilt fue el primer heredero y heredó aproximadamente 95 millones de dólares.
Su joven esposa, Frankie, recibió 500.000 dólares en efectivo y una casa en la calle 10 en Washington, D.C., y sus ocho hijas recibieron cada una 500.000 dólares, en parte a través de bonos de ferrocarril y en parte a través del establecimiento de un fondo fiduciario. Los hermanos, hermanas, sobrinos y sobrinas del magnate ferroviario, varios empleados leales y amigos también recibieron determinadas herencias. Lo más sorprendente es que su segundo hijo, Cornelius Liers Vanderbilt (Cornelius Liers Vanderbilt), que ha estado enfermo desde la infancia, solo recibió un fondo fiduciario por un total de 200.000 dólares. El fondo fiduciario generado El interés cubre sus gastos de vida diarios.
Ese mismo año, Cornelius Liers amplió los beneficiarios de su patrimonio mediante un codicilo a su testamento, otorgando al hijo mayor de William, Cornelius Vanderbilt II, acciones ferroviarias por valor de 5 millones de dólares. 2 millones de dólares cada uno para William Kissam Vanderbilt, Frederick William Vanderbilt y George Washington Vanderbilt II. Debido a que la herencia de los cuatro nietos pasó a través del fideicomiso, el dinero no estaba sujeto al impuesto sobre el patrimonio. Corny Leers dejó la mayor parte de su patrimonio a su hijo mayor, William, por la sencilla razón de que quería preservar la integridad de su vasta fortuna y conservarla como un monumento duradero.
Después de la muerte de Corny Liles, la historia sobre él no terminó ahí. Debido a que su segundo hijo, Jeremiah, recibió muy poco, la familia Vanderbilt inició un largo litigio sucesorio. Después de la muerte de su padre, Jeremiah animó a su hermana a presentar una demanda en contra de los deseos de su padre. El testamento se hizo cuando su padre estaba inconsciente y en mal estado de salud, y en contra de los verdaderos deseos del interesado. Este pleito se inició en noviembre de 1877. Fue una de las demandas más largas y amargas en la historia de los tribunales estadounidenses. William aparecía en la aburrida corte casi todos los días.
Para demostrar que Kony Liles estaba mentalmente enfermo e incapacitado, el abogado del fiscal expuso una gran cantidad de escándalos que causaron revuelo entre la gente de todo el país, como los malos hábitos de vida de Kony Liles, la sífilis, contacto con psíquicos, etc. Para corroborar las afirmaciones del abogado, expertos médicos diseccionaron y describieron los órganos de Corny Leers después de su muerte frente a una audiencia en el tribunal. En esta demanda siguen apareciendo sobornos, sobornos, perjurio y otros incidentes. Finalmente, el 19 de marzo de 1879, el juez Kevin examinó numerosos peritajes y se pronunció a favor de todas las disposiciones del testamento.
Sin embargo, los hermanos menores de William no se quedaron ahí. Presentaron muchas demandas por incumplimiento de testamento, por lo que en abril de 1879, William, cansado de los engorrosos pleitos, decidió reconciliarse con sus hermanos y hermanas y poner fin a todos los pleitos. Aunque los detalles del acuerdo no se han publicado, se cree ampliamente que William dio a sus hermanos 10.000 dólares cada uno y los ayudó a pagar 250.000 dólares y otras deudas legales derivadas de la demanda. Los hechos posteriores demostraron que William decidió establecer un fondo fiduciario para los $6,543,800 de su hermano Jeremiah, y nombró al Sr. Wooster, el secretario en jefe de la compañía ferroviaria familiar, como fideicomisario, responsable de la operación y distribución del fondo fiduciario. En este punto, esta demanda de lucha por la herencia, que estuvo llena de sobornos y perjurio de principio a fin, se resolvió con el compromiso de William.
William tiene una nariz recta y aguileña como su padre, pero su padre menospreciaba un poco a este hijo porque pensaba que era demasiado débil de voluntad y no tenía ambiciones en los negocios. En 1839, su padre consiguió que William trabajara como empleado en una empresa. El salario como dependiente era muy pequeño y el dinero que ganaba William no era suficiente para sus gastos de manutención. En 1841, a pesar de la fuerte oposición de su padre, William se casó con María, la hija del pastor. Corny Liles no permitió que otros cuestionaran su autoridad. Primero le pidió a William que renunciara como empleado y luego, irónicamente, compró una granja en Staten Island como regalo de bodas para su hijo y María, diciendo que no daría dinero para mantenerlo. el futuro. Obligaron a la pareja William a depender de la granja para ganarse la vida. No fue hasta 1863, cuando el hijo menor favorito de Corny Lears, George Washington Vanderbilt, murió de una enfermedad pulmonar durante la Guerra Civil, que William recibió la atención de su padre.
Esta también puede ser la elección impotente de Corny Leers, porque su hijo menor favorito murió de una enfermedad y su segundo hijo estuvo inactivo todo el día después de salir de casa, por lo que tuvo que elegir a William, que parecía mediocre y carecía de espíritu pionero, para heredar el negocio.
Para perfeccionar las habilidades de gestión empresarial de William, Corny Liles le pidió que se uniera a la junta directiva de Staten Island Railroad Company. Antes de que se desarrollara el ferrocarril de Staten Island, había un cuello de botella. Bajo la dirección de William, las operaciones de despacho de trenes y ferrocarriles de la empresa estaban en orden y comenzaron a entrar en una nueva etapa de desarrollo. Este éxito hace muy feliz a Coney Liers. Pronto William fue nombrado miembro de la junta directiva de Harlem Railroad y Hudson River Railroad, y se desempeñó como presidente de Harlem Railroad. William una vez más mostró su talento. Fusionó creativamente las dos compañías ferroviarias en una gestión unificada y ajustó el horario de los trenes para que los trenes de los dos ferrocarriles fueran complementarios, lo que por un lado redujo los costos operativos y por el otro maximizó las ganancias generales de las dos compañías. En 1869, William amplió la línea del Ferrocarril Central a Chicago y St. Louis, y luego compró acciones del Ferrocarril Lake Shore en el mercado de capitales.
Después de la muerte de Corny Leers en 1877, William heredó la mayor parte de la propiedad familiar, controló completamente todas las operaciones comerciales de la familia y aprovechó al máximo sus capacidades de gestión. Ese año, para reducir costes, el departamento de ferrocarriles recortó los salarios de los empleados ferroviarios en un 10%, lo que provocó una huelga general. Algunos trabajadores afirmaron haber hecho volar el Ferrocarril Central de Nueva York y todos los sectores sociales de Estados Unidos cayeron en un estado de pánico extremo. William no aprendió del método anterior de su padre de pedirle al ejército que reprimiera una huelga en Pensilvania. En cambio, optó por negociar con calma con los empleados y hacer compromisos apropiados porque creía que la violencia no podía resolver los problemas prácticos solo sentándose y negociando. ¿Puede la empresa desarrollarse a largo plazo? Distribuyó un total de 654,38 millones de dólares a los empleados en huelga y prometió que la compañía ferroviaria restauraría la reducción salarial de 654,38 millones de dólares después de las mejoras. Su estrategia tuvo el efecto esperado. 654,38 065.438 0500 de los 654,38 02.000 trabajadores en huelga volvieron a trabajar y las pérdidas de la empresa se minimizaron.
Fue el espíritu de trabajo cauteloso, práctico e incansable de William lo que permitió a la familia Vanderbilt acumular más riqueza. Cuando murió en 1885, su patrimonio ascendía a 1,94 millones de dólares, casi el doble de la cantidad que dejó su padre, y la riqueza familiar alcanzó su punto máximo en ese momento.
Después de la tercera generación: la Edad Dorada, la familia extendida estadounidense decayó rápidamente en un corto período de tiempo.
A pesar de su enorme riqueza, William creía que su felicidad no era proporcional a su riqueza. Antes de su muerte, dijo: "Una fortuna de doscientos millones de dólares es una presión enorme para cualquiera, lo suficientemente grande como para matar a cualquiera, porque por un lado no quiere la propiedad que tenía su padre". Había trabajado tan duro para obtenerla al estar completamente dividido, por otro lado, no quería que ninguno de sus hijos soportara la presión de una enorme riqueza, por lo que le dio la mayor parte de la propiedad a su hijo mayor, Vanderbilt II, y a su tercer hijo, Kisa. . Vanderbilt II y Kisa recibieron 70 millones de dólares y 55 millones de dólares respectivamente, y la propiedad restante se dividió en partes iguales entre los otros seis hijos y su esposa.
La idea inicial de William era muy simple, es decir, esperaba que sus hijos pudieran vivir felices y no verse abrumados por una enorme riqueza. Sin embargo, debido a la división del patrimonio, la familia carecía de líderes y personal central en la gestión del patrimonio, lo que también se convirtió en el comienzo del declive gradual de la familia.
A medida que la familia Vanderbilt acumuló riqueza rápidamente, comenzaron a construir súper mansiones, especialmente en la tercera y cuarta generación de la familia. Thorstein Veblen, el creador de la economía institucional estadounidense, propuso por primera vez el término "consumo conspicuo" en su libro "Sobre la clase ociosa: un estudio económico de las instituciones" para describir la vida lujosa y extravagante de la Edad Dorada estadounidense de Vanderbilt. Las cuartas generaciones de la familia Te son las figuras más expuestas en las noticias sobre el "consumo ostentoso". La información muestra que la familia Vanderbilt construyó más de una docena de edificios de lujo entre las calles 51 y 59 de Manhattan. El edificio 1 en la calle 57 tenía 137 habitaciones y era el edificio más grande de la ciudad estadounidense en ese momento. Además, los Vanderbilt construyeron más de una docena de casas de vacaciones de lujo, incluidas Marble House, Breaker House y Biltmore House.
Mabel Villa fue construida en 1888 por la tercera generación de Kisa y fue regalada a su esposa Alva como regalo de cumpleaños en 1892. La construcción de la villa de lujo de 50 habitaciones costó hasta 110.000 dólares, y sólo el mármol costó 7 millones de dólares. Cuando se construyó, su diseño y grandeza no tenían paralelo entre los hogares estadounidenses de la época, y su porche delantero a menudo se compara con la Casa Blanca hasta el día de hoy.
Tingtao Manor fue construida por el hermano de Keesa, Vanderbilt II, entre 1893 y 1895. Tiene sus pros y sus contras con Mabel Villa, pero es mucho más grande que Marble Villa, con 70 habitaciones y 65.000 pies cuadrados de superficie habitable.
La escala de Mabel Villa y Tingtao Manor ya era muy grande en ese momento. Pero palidece en comparación con el Biermore Estate, de seis años de antigüedad, construido por George Washington Vanderbilt II en 1888. La estructura modelo de Bilmore Manor fue diseñada por un famoso arquitecto francés y tiene 250 habitaciones (5 veces el tamaño de Mabel Villa), 43 baños, 65 chimeneas, 3 cocinas, 1 bolera y 1 piscina cubierta, cubriendo un área de 178,926 pies cuadrados (2,75 veces más que Tingtao Manor). Hasta el día de hoy, Billmore Estate, de estilo renacentista, sigue siendo la mansión privada más grande de la historia de Estados Unidos y el más famoso de todos los edificios restantes de la Edad Dorada.
La lujosa vida de Vanderbilt no sólo se reflejaba en la construcción de mansiones, sino también en los lujosísimos bailes que celebraba de vez en cuando. Un periódico de Nueva York escribió una vez: "Anoche, los Vanderbilt celebraron un baile de máscaras en su lujosa villa, que fue sin duda el entretenimiento más glorioso y pintoresco en la historia de Nueva York. La esposa de Kisa, Alva Zeng, dijo que el costo de cada baile". Definitivamente superó los 250.000 dólares estadounidenses, y solo el valor de las rosas preparadas para el baile superó los 65.438,01.000 dólares estadounidenses.
La mayoría de los descendientes de la familia Vanderbilt viven en ambientes cómodos y lujosos. No saben cómo generar riqueza. Mucha gente nace con una riqueza infinita. El estilo de vida lujoso de las generaciones futuras también fue una de las principales razones del declive de la familia. La cuarta generación de Reginald Claypool Vanderbilt es un ejemplo típico. Era vago y alcohólico y gastaba millones de dólares heredados de su familia en mujeres, vino, buena comida, automóviles y otros juguetes de lujo. También es un verdadero jugador. La imagen personal de Reginald se convirtió en otro microcosmos del declive de la familia Vanderbilt.
Sólo 48 años después de la muerte de Corny Liles, uno de sus descendientes directos murió sin un centavo, y las lujosas villas construidas por su familia todavía estaban en uso 80 años después de su muerte, ya sea demolidas o vendidas a la fuerza. o convertidos en museos, todos sobrevivieron. La familia Vanderbilt decayó después de durar 130 años, y el motivo puede no quedar claro en una o dos frases. Pero además del aumento de los impuestos sobre el patrimonio y la propiedad y la Gran Recesión, el estilo de vida extravagante y emprendedor de la familia durante generaciones fue la causa fundamental de su declive.