Fresnel (1788 ~ 1827) fue un ingeniero civil y físico francés. Nacido en mayo de 1788 en una familia de arquitectos en la ciudad de Broi, fue frágil y enfermizo desde pequeño. Mientras estudiaba, su inteligencia matemática llamó la atención de sus profesores.
Se graduó en la Escuela Politécnica de París en 1806 y en la Escuela de Caminos y Puentes de París en 1809, con el diploma de ingeniero civil. Durante un período después de la universidad, Fresnel se dedicó a la ingeniería de la construcción. A partir de 1814, aparentemente centró su atención en el estudio de la luz. Fresnel fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias en 1823. En 1825 fue elegido miembro de la Royal Society.
Sus investigaciones científicas las realizaba en su tiempo libre y en condiciones difíciles, consumiendo sus limitados ingresos y dañando su salud.
En 1815, Fresnel presentó el primer informe de investigación sobre la difracción de la luz a la Academia de Ciencias. En ese momento, no conocía a Thomas. El artículo de Young sobre difracción. Fresnel complementó el principio de Huygens con la idea de la interferencia de las ondas de luz. Creía que en la superficie envolvente de cada ondícula, debido a la interferencia mutua de cada ondícula, la onda resultante tiene una intensidad obvia, lo que le da al principio de Huygens una claridad física. significado. Pero con Tomás. Contrariamente a la opinión de Young de que la difracción era causada por la interferencia de un haz directo y un haz reflejado en los bordes, Fresnel creía que los bordes de la pantalla no se reflejaban. Arago informó sobre el artículo con entusiasmo y fue el primer converso a la teoría ondulatoria.
Sin embargo, la teoría ondulatoria todavía tiene grandes dificultades para explicar el fenómeno de la interferencia de la luz polarizada. Newton preguntó una vez en la pregunta 26 de "Óptica": "¿No tiene la luz varios lados y cada lado tiene algunas propiedades primitivas?" Fresnel y Arago resumieron las leyes de interferencia de la luz polarizada y descubrieron que dos haces de luz polarizada pueden interferir cuando las superficies reflectantes son paralelas entre sí. Pero cuando las superficies reflectantes son perpendiculares entre sí, el fenómeno de interferencia desaparece. Es decir, dos haces de luz polarizada perpendiculares entre sí no interfieren entre sí, mientras que dos haces de luz con la misma dirección de polarización pueden interferir como la luz ordinaria.
En 1817, Thomas Young, que había estado buscando soluciones a las dificultades de la teoría ondulatoria, se dio cuenta de que si las vibraciones de la luz no vibraran longitudinalmente en la dirección del movimiento como las ondas sonoras, sino verticalmente como las ondas del agua o una cuerda tensa Vibra lateralmente en la dirección del movimiento.