La Universidad Northwestern para Nacionalidades está ubicada en Lanzhou, una importante ciudad nodo de la “Iniciativa de la Franja y la Ruta”. Es la primera institución de educación superior para minorías étnicas fundada después de la fundación de la República Popular China. Afiliada a la Comisión Nacional de Asuntos Étnicos, es una institución pública establecida conjuntamente por la Comisión Nacional de Asuntos Étnicos y el Ministerio de Educación, la Comisión Nacional de Asuntos Étnicos y el Gobierno Popular de la Provincia de Gansu. Es una unidad de construcción universitaria de alto nivel determinada. por la provincia de Gansu.
La escuela fue fundada en Yan'an en 1941 por el Partido Comunista de China. Posteriormente se fusionó con la Universidad de Yan'an y pasó a llamarse Universidad Revolucionaria del Pueblo del Noroeste en 1949. En agosto de 1950, la Universidad de Nacionalidades del Noroeste se estableció formalmente sobre la base de la tercera rama de la sucursal de Lanzhou de la Universidad Revolucionaria Popular del Noroeste. En abril de 2003, pasó a llamarse Universidad de Nacionalidades del Noroeste. En 2007, la escuela aprobó la evaluación de nivel docente de pregrado del Ministerio de Educación con resultados "excelentes". La escuela tiene el campus del noroeste de Xincun, el campus de Yuzhong, un hospital afiliado, una escuela secundaria afiliada, una escuela primaria afiliada y un jardín de infantes afiliado. El campus cubre un área total de 1,776 acres y tiene un área total de construcción de 770,000 metros cuadrados. La biblioteca tiene una colección de más de 4,06 millones de libros y documentos (incluidos libros electrónicos) y el valor total del equipo de enseñanza y de investigación científica es de aproximadamente 500 millones de yuanes. Después de más de 70 años de desarrollo, la escuela ha formado el espíritu de la Universidad de Nacionalidades del Noroeste, que se caracteriza por la "tierra amarilla" y el "río amarillo", y se caracteriza por "la sencillez, la voluntad de vivir en la pobreza, la indiferencia hacia fama y fortuna, dedicación desinteresada" y "ambición, constancia y valentía". El país ha formado a más de 6.543.8090.000 profesionales de todos los niveles y modalidades.