En el Mundial de 1934, España derrotó al joven Brasil por 3-1 en la primera ronda, pero acabó empatando con Italia en la segunda ronda. Como el gobierno de Franco era pro Mussolini, España perdió 0-1 ante Italia en la revancha con un entendimiento tácito, y Jade se convirtió en la belleza de la nación anfitriona.
España estuvo ausente del Mundial de 1938, pero el motivo de su ausencia fue que el gobierno de Franco no estaba dispuesto a enviar un equipo a Francia, que estaba del lado aliado.
En el Mundial de 1950, España quedó situada en el segundo grupo. En los tres partidos, España derrotó a Estados Unidos 3-1, Chile 2-0 e Inglaterra 1. Aunque empataron con Uruguay 2-2 en la segunda ronda, aún así fueron humillados por el país anfitrión que estaba decidido a ganar, y la tercera y cuarta final fueron 1-3.
En el Mundial de 1954, España estuvo ausente.
En el Mundial de 1958, España volvió a estar ausente.
En el Mundial de 1962, España quedó tercera en el grupo de la muerte. No hace falta decir que la República Checa y Eslovaquia también son como lobos. No es de extrañar que España perdiera ante la República Checa y Eslovaquia por 0-1, y luego perdiera ante Brasil por 1-2. Aunque México fue derrotado 1-0, el sueño de Suárez sólo puede terminar ahí.
En el Mundial de 1966, España todavía acompañaba al príncipe a estudiar, y perdió ante la trabajadora Argentina por 1 y perdió ante la poderosa República Federal de Alemania por el mismo marcador. Aunque derroté a Suiza, esto ocurrió más tarde. En el momento de una victoria y una derrota, España siempre termina su viaje mundialista con una derrota. La dureza de los rivales del grupo contrasta marcadamente con la de España y no es tan buena como en el partido anterior.
España, que sufrió en la fase de grupos, estuvo ausente del Mundial de 1970.
En el Mundial de 1974, España todavía quedó excluida de la fase final del Mundial.
En el Mundial de 1978, España volvió a encontrarse con una situación extraña en la fase de grupos, y su derrota ante Austria en el primer partido se convirtió en una lesión mortal. Aunque Brasil derrotó a Suecia, todavía no logró terminar entre los dos primeros del grupo y su sueño de llegar a las semifinales se pospuso.
En el Mundial de 1982, España, como anfitriona, todavía no tenía otra opción. Aunque superaron la fase de grupos, sólo la victoria sobre Yugoslavia merece crédito. En los otros dos partidos, Honduras perdió ante Irlanda del Norte, una actuación de segunda categoría en Europa. Tras apenas llegar a la segunda fase de grupos, los alemanes derrotaron a los anfitriones por 2-1. Aunque empató con Inglaterra, el "avance" de España fue un poco vergonzoso. Cabe mencionar que Camacho, principal jugador del equipo, llegó a ser entrenador de la selección española en Japón y Corea del Sur en 2002.
En el Mundial de 1986, Butragueño y Michel, que dominaron la liga nacional con el Real Madrid y se convirtieron en estrellas, se convirtieron en la sangre nueva de España, mientras que Zubizarreta y Salinas también enriquecieron la combinación de la delantera. Aunque estaban en el mismo grupo que Brasil y perdieron ante sus oponentes en el primer partido, España derrotó posteriormente a Irlanda del Norte y Argelia y avanzó al segundo lugar del grupo. En el duelo contra Dinamarca, una selección candente que hizo una locura en la fase de grupos, Butralgano anotó cuatro goles y España derrotó a su rival por 5-1. Sin embargo, tras ser arrastrada a la prórroga por 1+0 por Bélgica, liderada por el viejo zorro Tis, en la final de 1, España, desequilibrada, derrotó por poco a su rival por 4-5.
En el Mundial de 1990, el español Michel estuvo en un estado de forma brillante. Aunque Uruguay empató el primer set, derrotó fácilmente a Corea del Sur y se vengó de Bélgica 2-1. Michel marcó 4 de los 5 goles en los dos últimos partidos, pero en la revancha de la primera ronda España perdió ante la selección yugoslava dirigida por el famoso Estrella Roja. Stojkovic anotó dos veces en el medio campo. Los Matadores tuvieron mucha mala suerte al encontrarse con los Mosqueteros en su mejor momento.
En el Mundial de 1994, España se enfrentó a Alemania en la fase de grupos, pero Corea del Sur perdió 2-2 en el primer partido, lo que supuso una sorpresa menor. En el segundo partido, se dieron la mano con la Alemania lao y finalmente derrotaron a Bolivia por 3-1 en ausencia de Echeville. España, un equipo entre los 16 mejores, eligió a la más débil Suiza y venció a su oponente 3:0, pero cuando se enfrentó a los italianos, España estalló.
Frente al casi omnipotente Baggio, la lucha del español era movida, pero no conseguía cambiar el desenlace del partido.
En el Mundial de 1998, España volvió a caer en el grupo de la muerte. En el primer partido de Nigeria, aunque Hierro y Raúl lideraron a España dos veces, Zubizarretta bloqueó un centro de Laval en su propia puerta, y luego un disparo lejano de Olshe provocó que España se revirtiera y perdiera. En el segundo partido en Paraguay, frente a la formación de barriles de hierro formada por Chilavert y Gamara, España atacó salvajemente, pero sólo marcó un puñado de goles. Con un marcador de 0-0, España finalmente tuvo que mirar a Nigeria.
Pero Nigeria perdió ante Paraguay por problemas de distribución de premios. Aunque España derrotó a Bulgaria por 6-1, ya era demasiado tarde. El inexpresivo Kiko y el indefenso Zubizarreta detrás de la portería se convirtieron en la personificación del trágico final de la selección española en este Mundial.
En el Mundial de 2002, España, poco dispuesta a permanecer en cuartos de final para siempre, lanzó otro ataque. En la fase de grupos, derrotaron a Eslovenia y Paraguay por 3-1 y a Sudáfrica por 3-2, pero la lesión de la estrella Raúl perturbó el despliegue del español. Aunque novatos como Joaquín están en pleno apogeo, Camacho no se atreve a dejar ir a estos recién llegados. España entre los 16 primeros se enfrentó a la extremadamente resistente Irlanda. Aunque Morientes anotó en los primeros 8 minutos, el penalti de Keane en el minuto 90 obligó a los Matadores a aceptar tiempo extra. Tras derrotar por poco a su rival en un tiro penal, Raúl, que todavía estaba al margen, fue testigo de cómo el árbitro se burlaba de la selección española. Dos goles claros fueron anulados fuera de límites o cometieron falta primero. El español, anímicamente abrumado, finalmente no logró derrotar a Corea del Sur en el minuto 120. Lee Yun-jae rechazó el tiro penal de Joaquín que carecía de ángulo.
Este año 4:0 Arabia Saudita 3:1 Túnez.