Los adultos de este orden son generalmente pequeños (de unos pocos milímetros, algunos pueden alcanzar más de 10 milímetros), lisos y de color amarillo a marrón. Las espinas o peines adheridos a la parte posterior de las extremidades del cuerpo sirven para avanzar entre las plumas del animal y evitar caídas. Sus piezas bucales punzantes en forma de agujas son adecuadas para perforar la piel de los animales para facilitar la succión de sangre, e incluso desempeñan un papel en la fijación de la misma en la piel del animal. Un par de antenas, ubicadas en la fosa córnea, no es solo un órgano sensorial, sino también una herramienta utilizada por las pulgas macho para erigir y sostener el abdomen de la hembra durante el apareamiento. El hecho de que los ojos estén desarrollados o degenerados a menudo depende de los hábitos y el hábitat del huésped. Los segmentos basales de cada pie son extremadamente grandes, con 5 segmentos tarsales en el extremo proximal y un par de garras terminales. El abdomen tiene 10 segmentos, y los últimos 4 segmentos se llaman metamorfosis o genitales externos. Su estructura y forma varían mucho, especialmente el órgano de sujeción de la pulga masculina (dividido en cuerpo de sujeción, proceso inmóvil, proceso móvil y proceso del tallo), el noveno. abdomen La placa y el pene están relacionados con la séptima placa abdominal, el conducto de apareamiento y la espermateca de la pulga hembra en forma de llave y cerradura durante el apareamiento. Son los genitales externos más complejos en Insecta y tienen una importancia de clasificación importante.
Los huevos de este orden de insectos son pequeños y ovalados, generalmente blancos, lisos y sin rayas. Las larvas son delgadas, con forma de gusano, de color claro, sin patas, con múltiples cerdas y piezas bucales para masticar. Las larvas maduras tejen seda y forman capullos con partículas de tierra y polvo adheridas al exterior de los capullos como camuflaje. La pupa es blanca al principio y luego se vuelve amarilla clara, lo que indica que es una pupa.