1. Las bacterias patógenas de la bacteriemia ingresan a la sangre circulante a través de los tejidos locales y aún no se han multiplicado en grandes cantidades ni han causado síntomas clínicos graves, lo que se denomina bacteriemia. La bacteriemia es en su mayoría transitoria y a menudo constituye la etapa clínica temprana de una infección bacteriana, como la primera bacteriemia de la fiebre tifoidea.
2. La sepsis generalmente se refiere a bacterias que invaden la circulación sanguínea y se multiplican en grandes cantidades y producen toxinas, causando síntomas graves de intoxicación sistémica, como fiebre alta, manchas sangrantes, hepatoesplenomegalia, etc. Este término es algo ambiguo y todavía se utiliza en medicina interna, pero se ha abandonado en cirugía.
3. Después de la sepsis, las bacterias purulentas invaden el torrente sanguíneo, se multiplican en grandes cantidades y se propagan a otros tejidos u órganos del cuerpo huésped a través del torrente sanguíneo, creando nuevas lesiones purulentas. Por ejemplo, la sepsis por Staphylococcus aureus a menudo conduce a múltiples abscesos hepáticos, abscesos subcutáneos, etc.