Las inundaciones sedimentarias son la principal razón de la evolución natural de ríos y lagos. Las inundaciones no sólo dan forma a los ríos, sino que también pueden crear lagos y humedales en las depresiones aguas abajo. Hace más de 2.000 años, el río Yangtze se desbordó en Yunmengze, un enorme humedal lacustre que cubre un área de más de 7.300 kilómetros cuadrados, lo que ahora es la llanura de Jianghan. Debido a que la productividad de la gente era baja en ese momento y no podían construir embalses, diques y otros proyectos para el control de inundaciones, Yunmengze jugó un papel en la regulación y almacenamiento de las inundaciones. Dado que la población era pequeña en ese momento, el conflicto entre la tierra y las inundaciones no era prominente, por lo que el desastre de las inundaciones no era obvio. Más tarde, la gran cantidad de sedimento traído por las inundaciones del río Yangtze hizo que Yunmengze se llenara gradualmente de sedimentos y el lago se volvió poco profundo, lo que proporcionó las condiciones para que la gente construyera terraplenes y las tierras de cultivo gradualmente se hicieron más pequeñas y finalmente desaparecieron.
Las inundaciones son un fenómeno natural y debe haber una salida. El proceso por el cual Yunmengze se hace más pequeño y muere es exactamente el proceso por el cual el lago Dongting se hace más grande. Durante las dinastías Shang y Zhou, hace más de 2.000 años, el lago Dongting era solo un pequeño lago al suroeste de Yueyang. Los cuatro ríos de Hunan, Zi, Yuan y Li se encuentran en la llanura de Dongting y desembocan en el río Yangtze, respectivamente. En este momento, la ubicación del área del lago es relativamente alta y es difícil para el río Yangtze ingresar al lago. Después del período de los Tres Reinos, el área del lago Dongting retrocedió y se expandió gradualmente, Yunmengze se llenó de sedimentos y gradualmente se construyeron terraplenes. Las dos corrientes del río Yangtze, Jingkou y Cangkou, convergen y comienzan a adentrarse en la llanura del lago Dongting. Se ha establecido la situación para que Xiang, Zi, Yuan y Li entren al lago. El río Yangtze pasa a través del lago y está conectado con él en ambos lados, pero su alcance es solo en el área del lago East Dongting. Alrededor de 1154 d.C., el área del lago Dongting alcanzó los 6.000 km2. En 1524, la última vivienda cueva en el norte del río Yangtze fue bloqueada y el dique de Jingjiang quedó completamente conectado. El lago Jiangbei se separa del río Yangtze y la función de regulación y almacenamiento de Yunmengze desaparece por completo. La construcción del dique Jingjiang creó una fértil llanura de Jianghan, pero también elevó aún más el nivel de inundación del río Yangtze. En este momento, las inundaciones tienen la oportunidad de ingresar al área del lago Dongting con terreno más alto, reemplazando gradualmente a Yunmengze y convirtiéndose en el principal lago de almacenamiento de inundaciones en el tramo medio del río Yangtze. Durante las dinastías Ming y Qing, durante el período de inundaciones, el área del lago era de aproximadamente 6.270 km2, aproximadamente 2,3 veces el área del lago actual. Se convirtió en el lago de agua dulce más grande de China, conocido como "Ochocientas Millas Dongting", y luego comenzó a sedimentarse y su área disminuyó. Después de que las inundaciones de 1852 y 1870 provocaron las brechas de Hetang y Songzi, Hudu, Diaoxian, Hetang y Songzi entraron al lago respectivamente. La cantidad de agua que fluye hacia el lago desde el río Jingjiang aumentó considerablemente, lo que afectó directamente a la reevolución de. Lago Dongting. Al final de la dinastía Qing y principios de la República de China, debido al gran flujo y la gran cantidad de sedimentos transportados por los ríos Ouchi y Songzi, la cantidad de sedimentos que ingresaban al río Jingjiang aumentó drásticamente y los sedimentos se expandieron. rápidamente, lo que redujo en gran medida la superficie del lago. La superficie del lago era aproximadamente el 90% del período anterior. Desde los primeros años de la República de China hasta más de 30 años después de la fundación de la República Popular China, la sedimentación se hizo más rápida, los diques de Gaozhou se volvieron más abundantes que antes y la superficie del lago disminuyó relativamente, representando alrededor del 72% de la superficie del lago a mediados de la dinastía Qing. Debido a la continua sedimentación y la recuperación ciega, el lago Dongting está claramente dividido en tres partes: este, oeste y sur. En los 40 años transcurridos desde la fundación de la República Popular China, el lago Dongting ha sido gestionado de manera planificada de acuerdo con el principio de dos ríos y un lago, fortaleciendo los diques, estableciendo aliviaderos y reduciendo el trabajo peligroso. Al mismo tiempo, se construyeron algunas nuevas áreas de almacenamiento y detención de inundaciones y áreas de recuperación, se recuperaron los brazos del lago y se llevaron a cabo proyectos de desvío de inundaciones, lo que cambió la producción agrícola en el área del lago y redujo significativamente el área del lago. área. El área del lago natural representa aproximadamente el 44% del área del lago a mediados de la dinastía Qing. El lago Dongting actual se ha dividido en el lago East Dongting. Lago South Dongting, lago Muping, lago Qixing y otros lagos pequeños. Según las estadísticas, la superficie del lago era de 4.350 km2 en 1949, reducida a 2.740 km2 en 1977 y a 2.691 km2 en 1983, ocupando el segundo lugar en el país.
A juzgar por la evolución de Yunmengze, el lago Dongting y el río Yangtze, los dos lagos han desempeñado un papel importante en el control de inundaciones en el tramo medio del río Yangtze. Sin la regulación de los dos lagos, no sólo se producirían grandes inundaciones en el tramo medio del río Yangtze, sino que también provocaría inevitablemente que el río Yangtze cambiara su curso.