La estética occidental de la que hablamos es sólo una parte de la estética mundial. La palabra "Occidente" se refiere principalmente a los países europeos, así como a los Estados Unidos y Rusia; es sólo un concepto regional; La estética clásica occidental es principalmente estética europea.
En el siglo XX, la estética occidental alcanzó una forma moderna y logró un desarrollo vigoroso sin precedentes. Surgieron muchas escuelas estéticas, como la estética expresionista, la estética naturalista, la estética formalista y la estética psicoanalítica. estética, estética fenomenológica, estética existencial, estética hermenéutica, estética social crítica, etc. La estética actual se ha convertido en una ciencia extremadamente llamativa que involucra ampliamente a la filosofía, diversas ciencias literarias y artísticas, psicología, sociología, matemáticas y ciencias naturales, así como todos los aspectos de la producción y la vida cotidiana.
Las categorías de la estética occidental se dividen básicamente en tres categorías:
1. Categorías teóricas básicas: belleza y fealdad, tragedia, comedia, sublimidad y comedia;
2. Categorías estéticas específicas: armonía, concepto, orden, unidad y simetría;
3. Categorías artísticas: imitación, inspiración, imaginación, purificación, trama, personaje e imagen.