En 1766, el inventor británico Watt (1736-1819) mejoró la máquina de vapor e inició la primera revolución industrial.
En 1769, el ingeniero militar francés Gounod (1725-1804) construyó el primer automóvil propulsado por una máquina de vapor. Debido a un fallo en el sistema de dirección durante la prueba, el vehículo se estrelló contra el muro del Arsenal de Saint-Slave, en lo que fue el primer accidente automovilístico del mundo.
En 1771, Cournot mejoró un vagón de vapor con una velocidad de 9,5 kilómetros por hora y arrastraba entre 4 y 5 toneladas de carga.
En 1794, el inglés Street propuso por primera vez la idea de mezclar combustible y aire para hacer una mezcla para la combustión.
Introducción
Una máquina de vapor es una máquina de energía alternativa que convierte la energía del vapor en trabajo mecánico. La aparición de la máquina de vapor provocó la Revolución Industrial en el siglo XVIII. Hasta principios del siglo XX, siguió siendo el motor principal más importante del mundo, y más tarde fue dando paso gradualmente al motor de combustión interna y a la turbina de vapor.
Una máquina de vapor requiere una caldera para hervir agua y producir vapor a alta presión. Este tipo de calderas pueden utilizar como fuente de calor leña, carbón, petróleo o gas natural, o incluso residuos combustibles. La expansión del vapor empuja al pistón a realizar trabajo.