La investigación sobre árboles frutales transgénicos comenzó a finales de los años 1980. McGranahan et al. obtuvieron una planta de nogal transgénico, que fue el primer árbol frutal transgénico del mundo. Posteriormente también se han transformado con éxito manzanas, cítricos, peras, uvas, fresas, kiwis, melocotones, ciruelas, albaricoques, papayas, mangos y plátanos.
La fresa es uno de los materiales de árboles frutales más utilizados y productivos en la investigación de modificaciones genéticas. Desde que Nehra et al. obtuvieron la primera fresa transgénica en 1990, se han llevado a cabo una gran cantidad de investigaciones para mejorar la resistencia de la fresa, mejorar la capacidad de almacenamiento de la fruta o mejorar la calidad de la misma. En términos de mejorar la resistencia de las plantas, Finstad et al. obtuvieron plantas transgénicas resistentes al virus del borde amarillo de la fresa. Graham et al. obtuvieron plantas resistentes a los insectos mediante la introducción del gen inhibidor de la tripsina del caupí (GpTi) y también se cultivaron con éxito. . Actualmente se están probando en botánica y pronto se utilizarán en la práctica de producción. Además, Liu Fenghua y otros introdujeron el gen de la betaína deshidrogenasa en la fresa, lo que mejoró la tolerancia a la sal de las plantas transformadas. Christopher et al. aislaron el gen activador de la transcripción CBF1 de la fresa y lo introdujeron en fresa para obtener plantas transgénicas, lo que mejoró la tolerancia al frío de las plantas transformadas. En términos de mejorar la capacidad de almacenamiento de la fruta, Silvia et al. introdujeron el gen antisentido de la pectina liasa en la fresa para retrasar el proceso de poscalentamiento de la fruta. se introdujo en la fresa, la acumulación de ARNm de este gen en plantas transgénicas se redujo significativamente. Sin embargo, debido a la abundante expresión del gen 2 de la celulasa, no hubo diferencias significativas en el ablandamiento entre frutos transgénicos y no transgénicos. En términos de mejorar la calidad de la fruta, Tordi y otros cambiaron el contenido de fructosa 2,6-bifosfato en las plantas de fresa mediante modificación genética. Los resultados muestran que cuando el contenido de fructosa 2,6-bisfosfato es elevado, es beneficioso para la distribución de asimilados a la síntesis de almidón, y viceversa, el contenido de aminoácidos en plantas con síntesis excesiva de sacarosa también aumenta. También se han informado fresas transgénicas con el gen de la invertasa ácida, pero el crecimiento, el contenido de azúcar, el sabor y la calidad de procesamiento de las plantas transformadas aún están en estudio. Recientemente, Mezzetti et al. también obtuvieron fresas transgénicas partenocárpicas. Además de los frutales mencionados anteriormente, también se han reportado árboles frutales genéticamente modificados como mango, piña, castaño, longan, aguacate, etc. En general, existen muchos tipos de árboles frutales con plantas genéticamente modificadas, especialmente una gran cantidad de frutas en el mundo y China han sido transformadas con éxito.
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