El emperador fundador de la dinastía Jin Occidental fue Sima Yan, emperador Wu de la dinastía Jin, nieto de Sima Yi, sobrino de Sima Shi e hijo de Sima Zhao.
En el décimo año de Zhengshi (249), Sima Yi aprovechó Cao Shuang y Cao Fang para dejar Luoyang en Gaopingling para adorar el mausoleo, dio un golpe de estado y tomó el control de Luoyang, la capital. Desde entonces, el poder militar de Cao Wei cayó en manos de la familia Sima, lo que se conoció en la historia como el incidente de Gaoping Ling.
Sima Yi sentó una base sólida para que la familia Sima controlara completamente el gobierno. Después de que Sima Yan se convirtiera en emperador, honró a Sima Yi como Emperador Xuan, con el nombre del templo Gaozu.
En el sexto año de Jiaping (254), el emperador Wei Cao Fang conspiró con Zhongshu Ling Li Feng y otros para deshacerse de Sima Shi. El asunto se filtró y Sima Shi mató a los participantes, obligando a los participantes. La reina madre Guo destituyó a Cao Fang y la reemplazó con Cao Mao, el padre de la aldea, y se convirtió en emperador.
Durante el período de Sima Shi, ya era extremadamente poderoso y utilizó soldados y caballos para llevar a cabo el derrocamiento y establecimiento del Emperador Wei. Después de que Sima Yan se proclamara emperador, fue honrado póstumamente como Emperador Jing, con el nombre del templo Shizong.
Sima Zhao mató al emperador Wei Cao Mao en el quinto año de Ganlu (260), y Sima Zhao nombró emperador a Cao Huan. En el cuarto año de Jingyuan (263), el Shu Han fue destruido.
Durante el período Sima Zhao, no sólo depuso nuevamente al emperador, sino que también destruyó a Shu, lo que dio un gran paso hacia la unificación del mundo por parte de la dinastía Jin Occidental. En el segundo año de Xianxi (265), Sima Zhao murió de una enfermedad a la edad de cincuenta y cinco años y fue enterrada en el mausoleo de Chongyang. Después de que Sima Yan se proclamara emperador, fue honrado póstumamente como Emperador Wen, con el nombre del templo Taizu.
Pero no importa cómo "Todos conocen el corazón de Sima Zhao" por Sima Yi, Sima Shi y Sima Zhao, no se proclamaron emperadores. Sus títulos de emperador eran todos Sima Yan Zhuizun.
En diciembre Bingyin del segundo año de Xianxi (8 de febrero de 266)?, es decir, unos meses después de la muerte de Sima Zhao, el emperador Cao Wei de Cao Wei, Cao Huanchan, ubicado en Sima Yan, y cambió el nombre de Yuan Taishi a Dinastía Jin Emperador Wu.
Cayó Cao Wei y comenzó la Dinastía Jin Occidental.