Al comienzo de la Guerra de Religión francesa, España derrotó a Francia, lo que hizo ambicioso a Felipe II. En 1565, el ejército otomano intentó desembarcar en Malta, un lugar estratégico custodiado por los Caballeros de San Juan, pero fue rechazado por España. El sultán otomano Solimán I murió al año siguiente y fue sucedido por su mediocre hijo Selim II. Esto hizo que Felipe tuviera más confianza y decidió tomar la iniciativa. En 1571, Don Juan de Austria, hijo ilegítimo de Carlos V, dirigió las flotas de España, la República de Venecia y voluntarios europeos para derrotar a la flota otomana en la Batalla de Lepanto. Esta fue una batalla importante en la historia naval cuando el Imperio Otomano perdió la supremacía marítima en el Mediterráneo. La victoria de España, junto con la misión de Contrarreforma de Felipe II, llevó el prestigio nacional de España y su poder en el extranjero a su punto máximo.
Durante el reinado de Felipe II, España era próspera y tenía enormes gastos militares. Felipe II tuvo que aumentar los impuestos muchas veces. Incluso Felipe II declaró la quiebra del país en tres ocasiones en 1557, 1575 y 1598. Durante el reinado de Felipe II, los historiadores suelen utilizar este período como el dominio de Europa por parte de la dinastía Habsburgo. Felipe II era ambicioso e intentó mantener un imperio católico, pero finalmente fracasó. Después de su muerte, España decayó rápidamente.
Felipe II continuó todos los sistemas centralizados que su padre había introducido en España. Durante su reinado, el gobierno central realmente comenzó a privar a algunos reinos históricos y regiones étnicas (Aragón, Castilla, Valencia y especialmente Cataluña) de su independencia.
Felipe II reprimió la rebelión lanzada por Aragón para mantener su estatus autonómico entre 1590 y 1591. También derogó algunos estatutos de autonomía municipal, presumiblemente para facilitar a la corona la obtención de impuestos directos. En los días de Felipe II, el poder centralizado y la inflada burocracia de España rivalizaban con los de los países del Este.
Felipe II gobernó los Países Bajos con mano de hierro intransigente; en 1567 nombró gobernador de los Países Bajos al famoso general y verdugo duque de Alba (Fernando Álvarez de Toledo). Este último reprimió severamente todas las actividades de resistencia del pueblo holandés y ejecutó a unas 8.000 personas.
Felipe II era un católico acérrimo y ferviente, y sus creencias religiosas se pueden ver en muchas de sus políticas. Esto afectó enormemente su juicio sobre algunos temas y lo involucró * * * en una serie de disputas religiosas. Especialmente debido a la determinación de Felipe II de erradicar todo tipo de herejías o herejías, los juicios religiosos y las persecuciones a los herejes en la Edad Media alcanzaron su punto máximo durante su reinado.
Felipe II apoyó firmemente la Inquisición Católica, lo que provocó que un gran número de herejes (reales o falsos) fueran quemados en la hoguera. Otra de sus políticas resultó en la brutal persecución de los moros que se vieron obligados a emigrar al interior de España entre 1568 y 1570.
La persecución y expulsión de * * y judíos por parte de Fernando II de Aragón acabó "purificando" la composición racial de España.
Felipe II siguió una política exterior activa. Parecía que tenía la determinación y la capacidad de promover un movimiento que unificaría a toda Europa bajo una sola bandera.
Cuando Felipe II subió al trono por primera vez, tuvo un gran conflicto con el Papa Pablo IV porque quería mantener su dominio sobre el territorio italiano y debilitar el poder de la Iglesia. También continuó las guerras italianas por las que habían luchado sus antepasados.
En 1557, el ejército español derrotó al ejército francés en la batalla de San Quintín. En 1559, Felipe II firmó el Tratado de Cato-Cambrai con el rey francés Enrique II a favor de España, poniendo así fin a medio siglo de guerras italianas.
En 1565, la armada otomana asedió la isla de Malta, lo que desencadenó una feroz batalla.
En 1571, el ejército otomano ocupó Chipre y el mundo cristiano sintió que su seguridad estaba gravemente amenazada. Varias fuerzas comenzaron a unirse y Felipe II formó una alianza con el Papa y Venecia para formar una poderosa fuerza expedicionaria marítima.
Del 7 al 10 de junio del mismo año, las principales fuerzas de las dos armadas imperiales se enfrentaron en el estrecho de Lepanto, en el oeste de Grecia, y estalló una de las batallas navales más grandes de la historia (esta vez la española La marina estaba dirigida por el co-padre de Felipe II (dirigida por su medio hermano Don Juan (el hijo ilegítimo de Carlos V)). Los otomanos tenían 230 buques de guerra y los cristianos tenían 208 buques de guerra. En el combate cuerpo a cuerpo, ambos bandos sufrieron numerosas bajas y el agua del mar se tiñó de rojo. La flota cristiana finalmente derrotó a los japoneses, pero también pagaron un alto precio (pérdida de 16 acorazados, 8.000 muertos y 21.000 heridos). Aunque esta guerra impidió la expansión otomana, España también pagó un alto precio.
Cervantes, el gran escritor español y soldado en la batalla de Lepanto, resultó herido en la batalla.
En 1580, Felipe II envió al duque de Alba y su ejército a fusionar Portugal por la fuerza (a Portugal le llevó 60 años recuperar su independencia) y se convirtió en rey de Portugal. Llamado Felipe I (porque fue el primer rey de la historia portuguesa en llamarse Felipe).
En 1554, Felipe II, entonces príncipe heredero, se casó con la reina María I de Inglaterra, pero después de su matrimonio, Felipe II casi nunca vivió en Inglaterra. Felipe II y María eran ambos católicos y juntos promovieron una política de terror contra los protestantes en China.
Sin embargo, tras la muerte de María I, Isabel I, que simpatizaba con el protestantismo, ascendió al trono británico. Felipe II propuso matrimonio a Isabel, pero fracasó. La aparente preferencia de Isabel por el protestantismo llevó a Felipe II a tomar la decisión de invadir Inglaterra. Estableció la históricamente famosa Armada en 1588.
Aunque los ingresos de Estados Unidos en ese momento (65438, década de 1980) alcanzaban los 2 millones de monedas de oro, el costo de construir la Flota Invencible por sí solo ascendía a 100.000 monedas de oro, y estas 100.000 se pagaron en unos pocos días. A la deriva (por supuesto, esta es una historia más adelante), esto presagiaba el comienzo de la decadencia de España (muchos factores de la decadencia estaban ocultos hace mucho tiempo)
En mayo de 1588, el Invencible con 130 barcos y más de. 30.000 soldados La flota, al mando de Medina Sidonia, lanzó una expedición a Inglaterra. En el famoso encuentro en el Canal de la Mancha, esta flota fue derrotada por la ágil marina británica. En el camino de regreso, muchos barcos resultaron dañados en aguas escocesas debido a las tormentas. Parte de la flota superviviente huyó hacia el norte, rodeando Escocia e Irlanda, y luego regresó a España, sufriendo grandes pérdidas.
España sufrió un gran revés después de que la Armada atacara Gran Bretaña. Aunque su estatus de gran potencia no colapsó, e Inglaterra no necesariamente se convirtió inmediatamente en su igual, el poder de España en el mar tendió desde entonces a declinar. El mito de la invencibilidad de sus ejércitos se hizo añicos y la superioridad marítima de España dejó de existir.
Otra mala decisión de Felipe II provino también de su fanatismo religioso. Tras las terribles Guerras de Religión francesas en Francia, Felipe II cayó inmediatamente del lado de la Santa Liga católica, liderada por la familia Guisa y dedicada al exterminio de los hugonotes en Francia.
Cuando la situación era más caótica en 1591, el ejército español incluso marchó hacia París. Felipe II esperaba que su hija se casara con Carlos de Lorena, el cuarto duque de Guisa, y que él heredara el trono francés, pero esto finalmente no sucedió.
En 1595, Felipe II fue derrotado por Enrique de Navarra (ahora rey Enrique IV de Francia). Posteriormente Felipe II finalmente reconoció a Enrique IV como rey. Su solución fue declararse en quiebra cuando ya no podía pagar sus deudas, para poder pedir prestado nuevas deudas sobre deudas antiguas.
Felipe II fue un gran monarca con muchos logros. Durante su reinado, la fuerza nacional de España fue impresionante e impresionante. Sin embargo, su ambición se basa en ignorar el entorno económico general del país.
Para garantizar operaciones militares interminables, España gastó enormes gastos militares; Felipe II tuvo que aumentar los impuestos muchas veces.
A pesar del fuerte apoyo de las colonias americanas, España todavía era incapaz de resolver la crisis financiera provocada por los enormes gastos militares, hasta el punto de que Felipe II declaró al país en quiebra tres veces en 1557, 1575 y 1598.
La política religiosa intransigente también hizo que Felipe II se ganara enemigos en todas partes. Debido a estos inconvenientes, el gobierno de Felipe II tuvo un impacto negativo en el país a largo plazo.
Tras su muerte en 1598, dejó a su hijo Felipe III una deuda de 100 millones de monedas de oro, cinco veces la de su padre. Sólo pagar los intereses de la deuda requiere dos tercios de los ingresos del país. España estaba en rápido declive.