El casco urbano se encuentra a 2.261 metros sobre el nivel del mar. Según el sitio web oficial del Gobierno Popular Municipal de Xining, la ciudad de Xining está ubicada en la parte oriental de la provincia de Qinghai, la parte noreste de la meseta Qinghai-Tíbet, y está ubicada en la intersección del río Huangshui y sus tres afluentes. En 2023, la altitud urbana de la ciudad de Xining es de 2261 metros. El punto más alto se encuentra en el cruce del condado de Huangyuan y el condado de ***he de la prefectura autónoma tibetana de Hainan, cerca de las montañas Riyue, con una altitud de 4.877 metros. El punto más bajo se encuentra en el distrito de Chengdong, ciudad de Xining, cerca del puente longitudinal de Xiaoxia en el cruce del condado de Pingan, la ciudad de Haidong y el condado de Huzhu, ciudad de Haidong, la altitud es de 2.162 metros. Toda la ciudad de Xining está ubicada en un área de gran altitud, con 1934,3 kilómetros cuadrados de área pertenecientes al área de altitud ultraalta, lo que representa el 25,43% del área de la ciudad.