La primera etapa del capitalismo fue el mercantilismo. El mercantilismo era una teoría económica, pero también una práctica. Comparado con teorías económicas posteriores, especialmente aquellas posteriores al siglo XX, el mercantilismo es sólo una idea muy simple. Según la teoría mercantilista, la única expresión de la riqueza eran los metales preciosos, simplemente oro y plata. Todos sabemos que el oro y la plata son dinero. No son riqueza en sí, sino una medida o medio para preservar la riqueza. Sin embargo, el mercantilismo consideraba el oro y la plata como la única manifestación de riqueza, por lo que cualquiera que quisiera ser rico debía tener más oro y plata. Pero el mercantilismo es una teoría que analiza la riqueza de un país, por lo que la llamada riqueza es para el país y no para los individuos.
¿Qué puedo hacer para conseguir la mayor cantidad de oro y plata? De hecho, solo hay dos caminos, uno es de comercio y el otro es de robo violento. Descubrimos que a principios de los siglos XV y XVI, algunos países occidentales salieron al extranjero y comenzaron a adentrarse en el océano. ¿Qué hicieron? Primero, hacer negocios; segundo, saquear; si el negocio no es feliz, saquear.
Los primeros países coloniales viajaron a través de los océanos y buscaron tesoros por todas partes, dando como resultado el "Gran Descubrimiento Geográfico". Sin el gran descubrimiento geográfico, nuestro mundo no se habría convertido en un "mundo"; después del gran descubrimiento geográfico, diferentes lugares se conectaron para formar un "mundo", un sistema mundial.
¿Cuál es el propósito del descubrimiento geográfico? Es la búsqueda de riqueza, y el concepto de riqueza es muy claro, que son los metales preciosos, el oro y la plata. De esta manera podemos entender lo que hacían España y Portugal durante ese periodo. En particular, el saqueo español del llamado Nuevo Mundo fue extremadamente cruel y sangriento. Más del 90% de los indios fueron exterminados. Para llenar el vacío demográfico, se importaron esclavos de África, dando lugar a un nuevo tipo de comercio, la trata de esclavos. Este fue el caso en las primeras etapas del desarrollo del capitalismo, donde España y Portugal representaron las primeras etapas del mercantilismo.
Podemos preguntarnos: ¿Por qué España y Portugal aparecieron por primera vez en el escenario de las grandes potencias, pero otros países no? La razón principal es que estos dos países surgieron por primera vez del separatismo feudal en Europa y formaron sus propios países unificados con el surgimiento de gobiernos centrales fuertes. En ese momento, la forma de unificación nacional era el poder real absoluto (solíamos traducirlo como "poder real autocrático"). De todos los países europeos, estos dos fueron los primeros en tener esta forma de Estado. El capitalismo persigue la riqueza en oro y plata, y la monarquía absolutista implementa y promueve el mercantilismo. La combinación de ambos convirtió a España y Portugal en las primeras "grandes potencias" del mundo después de los tiempos modernos.
Pero el mercantilismo de España y Portugal fue un mercantilismo temprano. En esta etapa, vemos más violencia sangrienta, robo directo y competencia abierta. España y Portugal conservaron en gran medida restos del feudalismo medieval hasta el siglo XIX. En el siglo XIX, todavía quedaban muchos elementos feudales en ambos países, por lo que no continuaron desarrollándose.
En el siglo XVII, España y Portugal fueron sustituidos por un nuevo país, los Países Bajos. El siglo XVII fue el siglo de los Países Bajos. Los Países Bajos tenían el sobrenombre de "Cochero del mar", que expresaba apropiadamente las características de los Países Bajos. ¿Qué es un cochero? Es un equipo de transporte. En el siglo XVII, los holandeses viajaron a través de los océanos del mundo, transportaron mercancías y obtuvieron innumerables ganancias comerciales.
Los Países Bajos impulsaron el mercantilismo a una etapa más madura a través del comercio marítimo. Muchos métodos familiares que la gente sigue utilizando en los negocios hoy en día, como el crédito, las finanzas y la contabilidad, se crearon o perfeccionaron en los Países Bajos. Los Países Bajos crearon los primeros sistemas crediticios y financieros y, lo que es más importante, crearon los bancos. Antes de los Países Bajos, la gente sólo conocía los bancos de dinero, pero no los bancos. El enfoque de los Países Bajos es pedir al país que proporcione garantías y, sobre esta base, absorben una gran cantidad de fondos europeos inactivos en los Países Bajos y acumulan un capital comercial muy fuerte. La experiencia de los Países Bajos muestra que una potencia mundial debe desempeñar el papel de centro financiero mundial. Esto sienta un precedente para otros países capitalistas posteriores. Por lo tanto, los países capitalistas posteriores han actuado como centros financieros mundiales en diferentes etapas, como el Reino Unido. y Estados Unidos.
Tiene sentido que Holanda reemplace a Portugal y España.
Había demasiados elementos feudales del mercantilismo temprano de España y Portugal, y estos restos fueron eliminados durante la era holandesa. Los Países Bajos son un país de comerciantes, lo que está relacionado con el desarrollo histórico de los Países Bajos. Históricamente, los Países Bajos nunca se convirtieron en un país independiente hasta el siglo XVI. La entidad política independiente de los Países Bajos no apareció hasta el siglo XVI. En ese momento, los Países Bajos resistieron el dominio español, formaron un país independiente mediante la Guerra de Liberación y entraron en el escenario mundial. Los Países Bajos han sido durante mucho tiempo una sociedad comercial y una región compuesta de ciudades comerciales. En 1560, los Países Bajos tenían más de 1.000 barcos mercantes, tres veces el número total de barcos mercantes cuando Venecia, la potencia marítima europea en la Edad Media, era la más poderosa. En 1700, el número de barcos mercantes holandeses superó los 1.000, lo que era un número enorme. En aquella época, había registros que decían que la costa holandesa estaba llena de puertos, y había innumerables barcos amarrados en los puertos, con sus mástiles erguidos como troncos.