Es difícil medir los logros y el valor de los investigadores, por lo que el método que se ha practicado en el mundo académico durante muchos años es juzgar en función del número de citas de artículos publicados. Una excelente publicación de investigación académica puede ser bien conocida por el público debido a su excelente diseño experimental, deducción lógica rigurosa o descubrimiento innovador, y tiene una alta probabilidad de convertirse en un artículo muy citado.
Un trabajo con más citas significa que se reconoce la capacidad del investigador, por lo que puede reportarle beneficios de ascenso o aumento salarial y ser admirado por los demás. Por lo tanto, los investigadores se esfuerzan por publicar artículos muy citados.