En el año 529 d.C., Benito, que nació en una familia noble, estableció un monasterio en el Monte Cassino al noroeste de Roma y coleccionó libros teológicos. Instituyó una estricta ley benedictina, que implicaba lecturas monásticas. Esta ley se convirtió más tarde en el estatuto general de las iglesias y monasterios latinos. En el siglo VIII, el monasterio de Cassino reunió numerosos manuscritos de libros raros y se convirtió en un centro académico. El estadista y escritor contemporáneo de Benedicto, F.M.A. Caderousse, fundó un monasterio de animales en el sur de Italia. Fue el primero en enfatizar a los cristianos la importancia de la literatura secular y el primero en establecer una sala de fotocopias en un monasterio. La biblioteca del monasterio tiene una colección de libros sobre diversos temas.
En la Alta Edad Media, los monjes irlandeses llenos de ascetismo y entusiasmo por el conocimiento jugaron un papel muy importante en el establecimiento de monasterios en el continente europeo. Con su iniciativa y ayuda se fundaron la Abadía de Bobbio en Italia, la Abadía de San Galo en Suiza, la Abadía de Würzburg en Alemania, etc., todas las cuales coleccionaban libros. Los monjes británicos también llevaron muchos manuscritos de bolsillo británicos al continente europeo para predicar y establecer monasterios. El obispo Isidoro, un erudito español del siglo VII, era un bibliófilo apasionado. Editó una obra enciclopédica, Etimología, que incluía un capítulo que describía las bibliotecas, los bibliotecarios y sus tareas.
Historia de las bibliotecas occidentales
Los libros en la Edad Media eran generalmente libros de pergamino. La biblioteca es muy estricta con el préstamo de libros, porque la adición de libros sólo se puede lograr mediante copia y los libros son caros. Las bibliotecas suelen tener libros grapados en estantes o escritorios. Un catálogo de libros es similar a un registro de propiedad y es relativamente simple.