Zhan Tianyou (1861-1919) nació en Poyuan, Jiangxi. Un destacado ingeniero patriótico y experto en ingeniería ferroviaria en China. Le encanta aprender desde que era niño. En 1872, Zhan Tianyou, de 12 años, aprobó el primer grupo de niños que estudiaban en los Estados Unidos. Cuando estudiaba en la escuela secundaria estadounidense, decidió estudiar ciencias naturales. En 1878, Zhan Tianyou, de 17 años, fue admitido en la Universidad de Yale en Estados Unidos, con especialización en ingeniería civil y ferrocarriles, y se graduó con excelentes calificaciones. Regresó a China en 1881. En 1888, trabajó como ingeniero en la entonces China Railway Corporation. A los 80 días de asumir el cargo, se completó la tarea de tendido de vías del ferrocarril Tanggu-Tianjin. Posteriormente se construyó el puente sobre el río Luanhe. En 1894, la Asociación Británica de Investigación en Ingeniería admitió oficialmente a Zhan Tianyou como miembro. En 1905, el gobierno Qing nombró a Zhan Tianyou ingeniero jefe del ferrocarril Beijing-Zhangjiakou.
En 1919, Zhan Tianyou murió de una enfermedad debido al exceso de trabajo a la edad de 58 años.