La Universidad Northwestern, conocida como "Universidad Occidental", fue fundada en 1902 por el emperador Guangxu de finales de la dinastía Qing. Está ubicada en la antigua capital de Xi'an. Es una universidad nacional integral construida por el Ministerio de Educación y el "Proyecto 211" del Gobierno Popular Provincial de Shaanxi y la "Universidad de Ingeniería de Construcción de Capacidad Básica de la Universidad del Medio Oeste"
La Universidad Northwestern se estableció en 1902 en la Universidad de Shaanxi Salón y Salón de la Universidad Shi Jing. Conocida como Universidad Northwestern en 1912. En 1923 se cambió a Universidad Nacional del Noroeste. En 1937, la Universidad Nacional de Pekín, la Universidad Normal de Pekín, el Instituto de Tecnología de Beiyang y el Instituto de Investigación de Pekín se trasladaron al oeste, a Shaanxi, para formar la Universidad Nacional Temporal de Xian. En 1938, pasó a llamarse Universidad Nacional Asociada del Noroeste y, en 1939, pasó a llamarse Universidad Nacional del Noroeste. Después de la fundación de la Nueva China, se convirtió en una universidad integral directamente dependiente del Ministerio de Educación. En 1950, pasó a llamarse Universidad Northwestern. En 1958, fue trasladado al puesto de director de la Oficina de Organización Provincial de Shaanxi. En 1978, fue identificada como una universidad clave a nivel nacional.